Sudraba nitrāts ir labs jonu savienojuma piemērs; ķīmiska viela, kas veidojas no pretēji lādētu atomu grupu savstarpējas piesaistes. Sudraba nitrāts ir ne tikai jonu, bet arī labi šķīst ūdenī. Tāpat kā visi jonu savienojumi, kad sudraba nitrāts tiek izšķīdināts ūdenī, tā molekulas sadalās tā sastāvdaļās.
Ķīmijas valodā jons ir atoms vai atomu grupa, kas nes lādiņu elektronu zaudēšanas vai iegūšanas rezultātā. Šī maksa var būt gan pozitīva, gan negatīva. Jonu savienojumā, piemēram, sudraba nitrātā, viens atoms - sudrabs - atdod elektronu atomu grupai - nitrātam. Tā rezultātā gan atoms, gan grupa kļūst par joniem ar pretēju lādiņu. Pretēji lādiņi izraisa atoma un grupas saķeri, veidojot jonu ķīmisko savienojumu.
Viens jons, kas tiek ražots no izšķīdušā sudraba nitrāta, ir sudraba jons "Ag +". Šis jons sastāv viena sudraba elementa atoma, kas ir zaudējis elektronu un tādējādi tam ir viens pozitīvs maksas. Tādi pozitīvi uzlādēti joni kā šis ķīmijā ir pazīstami kā "katijoni". Sudraba joniem ir dažas noderīgas īpašības medicīnā, un ir zināms, ka tie ir toksiski dažādiem mikrobiem. Somijas Nacionālā sabiedrības veselības institūta pētījums atklāja, ka sudraba joni kontrolēja legionellu baktēriju augšanu.
Ag + ekvivalents jonam, kas veidojas, kad sudraba nitrāts izšķīst, ir nitrāta jons. Šim jonam ir formula "NO3-". Tam ir viens negatīvs lādiņš, un tā kā tas ir negatīvs, to sauc par "anjonu". Tā ir atomu grupa, nevis viens atoms, un to veido centrālais slāpeklis, kas saistīts ar trim skābekļa atomiem. Nitrāta jons dabiski atrodams dažos pārtikas produktos, piemēram, spinātos. Tas ir atrodams arī mēslošanas līdzekļos un dažos citos produktos. Nitrāts var radīt bažas par veselību, ja jūs to lietojat pietiekamā daudzumā.
Tehniski sudrabs un nitrāts nebūs vienīgie ūdenī esošie joni. Protams, ja ūdens ir nešķīsts, sālsūdenī var būt citi joni, piemēram, nātrijs un hlorīds. Pat ja ūdens ir pilnīgi tīrs, tomēr būs papildu joni. Tas ir tāpēc, ka tīrā ūdenī ļoti maza daļa ūdens molekulu spontāni sadalās ūdeņraža jonos (H +) un hidroksīda jonos (OH-). Pēc tam izveidojies H + apvienojas ar citām ūdens molekulām, veidojot hidronija jonus (H3O +).