Sliekām ir svarīga loma daudzās ekosistēmās, sadalot pūstošās organiskās vielas tās vienkāršajās sastāvdaļās, lai tās varētu izmantot augi. Lai gan sliekas var šķist vienkāršas, jo tām trūkst daudz redzamu ārējo orgānu, tām ir sarežģīti iekšējie orgāni, ieskaitot pieci sirdij līdzīgu struktūru pāri, ko sauc par aortas arkām un kurus viņi izmanto, lai pārpūtētu ar skābekli bagātinātas asinis pārējiem ķermeņiem. Patiesībā, atkarībā no "sirds" definīcijas, var teikt, ka sliekām ir vai nu 10, vai nulle.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Sliekām var būt piecas, 10 vai nulle sirds, atkarībā no tā, kā jūs definējat "sirds". Viņiem ir pieci aortas pāri arkas, kas iet gar ķermeņa korpusu (vai 10 atsevišķas arkas, ja skaitāt katru pāri kā divus atsevišķus struktūras). Tas nozīmē, ka, piemēram, cilvēka sirdij ir vairākas kameras, savukārt aortas arkām ir tikai viena; ja jūs definējat sirdi kā vairākas kameras, tad sliekai būtu nulle sirds.
Sliekas visā pasaulē
Sliekas sēž taksonomiskajā grupā, ko sauc par anelīdiem jeb segmentētiem bezmugurkaulniekiem. Citu dalībnieku vidū ir dēles un citi sauszemes un ūdens tārpi, no kuriem daži var izaugt līdz 11 pēdām gari. Pasaulē ir vairāk nekā 1800 sauszemes tārpu sugu, kuras zinātnieki lielākoties uzskata par sliekām, un tās ir izplatījušās tālu pa visu Zemi. Piemēram, Amerikas Savienotajās Valstīs ir 17 vietējās sugas un 13 sugas, kas ievestas no Eiropas. Sliekas var parādīties gandrīz visos klimatiskajos apstākļos, kur ir augsne ar pietiekami daudz sabrukušām vielām un mitrumu, lai tās uzturētu.
Matērijas sirds
Slieku ķermeņiem ir ārējais muskuļu slānis, epiderma (āda) un kutikula (cietais aizsargslānis). Viņiem ir no 100 līdz 150 segmentiem un cauruļveida forma, kas ļauj sugai viegli pārvietoties pa augsni. Tās iekšējie materiāli arī paši sakārtojas šajā dobumā. Slieku "sirdis" sēž pie radības mutes piecos pāros un darbojas līdzīgi kā cilvēka sirds, lai gan sliekas caur ādu elpo skābekli un elpošanai nepieciešams mitrums. Šiem sirdij līdzīgiem orgāniem ir līdzība arkas, līdz ar to arī nosaukums aortas arka. Dažas anelīdu sugas regulē sirdsdarbību, izmantojot muskuļus, savukārt sliekas izmanto nervu šūnas, līdzīgi kā mugurkaulnieki. Tādā veidā slieku sirdis var šķist līdzīgākas pareizai, cilvēka sirdij nekā citas anulēto grupas dalībnieces. Tāpat anelīdiem ir slēgta asinsrites sistēma, kas nozīmē, ka viņu asinis paliek kuģos, nevis brīvi plūst ķermenī, kā tas ir dažu citu bezmugurkaulnieku, piemēram, molusku, gadījumā.
Pēc tam, kad slieka "elpo" caur ādu, tās aortas arkas caur ķermeni izsūknē skābekli saturošās asinis lietošanai, izmantojot muguras un vēdera asinsvadus. Muguras asinsvadi asinis nogādā tārpa priekšpusē, savukārt vēdera asinsvadi - tārpa aizmugurē.
Sīks, bet varens
Sliekas palīdz uzlabot augsnes kvalitāti, sadalot lielus organisko vielu gabalus humusā. Citas radības, piemēram, putni, tos izmanto pārtikā, un cilvēki laiku pa laikam tos izmanto kā ēsmu makšķerēšanas laikā. Daži cilvēki arī glabā tārpus specializētos konteineros, kuros izmet organiskos atkritumus. Vēlāk cilvēki dārzkopības projektos izmanto ar uzturvielām bagātu augsni vai kompostu.
