Nātrija hlorīds, tā pati viela, ko pusdienās pārkaisa ar frī kartupeļiem, ir noderīga ķīmiska viela. Viena no tās visnoderīgākajām īpašībām ir siltuma absorbcija. Sāls - biežāk sastopamais nātrija hlorīda nosaukums - ir kristāls, kas var ļoti efektīvi absorbēt siltumu, pateicoties tā īpašajām fizikālajām un ķīmiskajām īpašībām.
Sāls ir kristālisks minerāls. Tāpat kā daudziem minerāliem, tā kušanas temperatūra ir ļoti augsta. Sāls kušanas temperatūra ir 800,8 grādi pēc Celsija jeb 1473,4 grādi pēc Fārenheita. Šajā temperatūrā sāls pārvēršas par šķidrumu. Sāls viršanas temperatūra ir vēl augstāka - 1465 grādi pēc Celsija jeb 2669 grādi pēc Fārenheita. Šajā temperatūrā šķidrais sāls pārvēršas tvaikos. Kā redzat, sāls var absorbēt milzīgu daudzumu siltuma, pirms tam notiek fāzes maiņa, pārejot no cietas uz šķidru un no šķidruma uz tvaiku.
Sāls siltuma absorbcijas īpašības ietekmē šķidruma, īpaši ūdens, sasalšanas temperatūru. Sāls pazemina saldūdens sasalšanas temperatūru zem 36 grādiem pēc Fārenheita; to sauc par eitektisku reakciju. Piemēram, ledus kūst, nonākot saskarē ar sāli, jo sāls pazemina ledus sasalšanas punktu, atgriežot ledus šķidrā stāvoklī.
Sālsūdens okeānos sastāv no 3,5 procentiem sāls, kas galvenokārt ir nātrija hlorīds. Šim ūdenim ir atšķirīgas siltuma absorbcijas īpašības nekā parastajam ūdenim. Sālsūdens absorbē nedaudz vairāk siltuma nekā saldūdens. Šis fakts ir ļoti svarīgs, jo tas attiecas globālā sasilšana: paaugstinoties Zemes virsmas temperatūrai, okeāni aiztur siltumu, kas var ietekmēt laika apstākļus un okeāna straumes.
Pavāri izmanto sāls neticamās siltuma absorbcijas īpašības, izmantojot to kā vārīšanas līdzekli. Lai ceptu tādus priekšmetus kā zemesrieksti un popkorns, viņi izmanto lielā wok karsētu sāli. Šefpavāri arī cep gaļu, iesaiņojot to akmens sāls garozā un cepot. Karstā sāls aiztur siltumu iekšā un izolē gaļu tā, lai tā ātri pagatavotos un paliktu mitra.
