Fermentācija ir ķīmisks process, kas iegūst enerģiju no organisko savienojumu sadalīšanās. Var rasties dažādi fermentācijas veidi, ieskaitot homolaktisko, heterolaktisko un spirta fermentāciju. Katra procesa rašanās pamatā ir vairāki faktori, piemēram, skābekļa pieejamība un organisma tips, kas izmanto procesu. Neskatoties uz šo dažādo fermentācijas ceļu daudzveidību, katram procesam izmantotais reaģents ir vienkāršs cukurs, kuru var viegli sadalīt, veidojot vēlamos galaproduktus.
Homolaktiskā fermentācija baktērijās
Homolaktiskā fermentācija baktērijās izraisa četru pienskābes molekulu veidošanos no vienas molekulas no katra reaģenta, kas ir laktoze un ūdens. Šis fermentācijas veids notiek anaerobā vidē vai skābekļa trūkuma vidē, un tas ir atbildīgs par lielākās daļas jogurtu skābo garšu.
Homolaktiskā fermentācija muskuļu šūnās
Homolaktiskā fermentācija notiek arī muskuļu šūnās, un reaģenta sadalīšanās rezultātā rodas divas pienskābes molekulas. Glikoze ir vienkāršs cukura reaģents, ko izmanto šāda veida homolaktiskajā fermentācijā, nevis laktoze, ko lieto baktēriju gadījumā. Šo enerģijas ražošanas procesu muskuļu šūnas izmanto, ja skābekļa līmenis ir zems, piemēram, ekstremālu vingrinājumu periodos. Pienskābes gala produkts ir arī viens no faktoriem, kas ir atbildīgs par muskuļu sāpīgumu pēc fiziskās slodzes.
Heterolaktiskā fermentācija
Heterolaktiskā fermentācija, tāpat kā homolaktiskais process muskuļu šūnās, kā reaģentu izmanto glikozi un notiek anaerobā veidā. Produkti no šī ceļa tomēr ir viena pienskābes molekula, viena etanola molekula un viena oglekļa dioksīda molekula.
Alkohola fermentācija
Alkohola vai etanola fermentāciju raugs un dažas baktērijas izmanto kā enerģijas ražošanas līdzekli no vienkāršās cukura glikozes sadalīšanās, kā rezultātā veidojas etanols un ogleklis dioksīds. Šo procesu komerciāli izmanto maizes un alkohola ražošanā.