Gan dabīgais, gan sintētiskais kaučuks tiek izmantots dažādu produktu ražošanā, sākot no riepām līdz futboliem un beidzot ar čības zolēm. Lielāko daļu dabiskā kaučuka ražo no skujkoku koka, kura dzimtene ir Brazīlija, kaut arī vairākas citas koku un krūmu sugas ir arī gumijas avoti. Sintētisko kaučuku mākslīgi ražo no dažādu šķirņu polimēriem, lai atdarinātu dabiskā kaučuka atšķirīgās īpašības.
Dabiskajam kaučukam ir augsta stiepes izturība, un tas ir izturīgs pret nogurumu no nodiluma, piemēram, šķeldošanas, griešanas vai plīsuma. No otras puses, dabiskajam kaučukam ir tikai mērena izturība pret kaitējumu, ko rada siltuma, gaismas un gaisā esošā ozona iedarbība. Dabiskajam kaučukam ir arī lipīgums, kas nozīmē, ka tas var pielipt sev, kā arī citiem materiāliem. Tas īpaši labi pielīp tērauda auklai, kas padara to par lielisku materiālu riepām.
Parasti sintētiskais kaučuks nodrošina labāku izturību pret nodilumu nekā dabiskais kaučuks, kā arī izcilu izturību pret karstumu un novecošanās sekām. Daudzi sintētiskā kaučuka veidi ir izturīgi pret liesmu, tāpēc to var izmantot kā elektrisko ierīču izolāciju. Tas arī paliek elastīgs zemā temperatūrā un ir izturīgs pret taukiem un eļļu.
Kopumā dabiskā kaučuka īpašības atsver pieejamās sintētiskās gumijas vai sintētisko kaučuku kombinācijas. Tomēr sintētiskais kaučuks ir izdevīgs, jo to ir vieglāk ražot. Dabīgais kaučuks ir kultūraugs, kas spēj augt tikai tropu klimatā, un tas nenoveco labi, tāpēc daudzās valstīs sintētisko kaučuku ir vieglāk izmantot.. Sintētika var būt noderīgāka arī dažos gadījumos, jo tā izturīga pret ekstremālām temperatūrām un kodīgu vidi.