Dabiskos un sintētiskos lateksa materiālus izmanto vairākos parastos priekšmetos, tostarp mājas krāsā, medicīniskos un ķirurģiskos cimdos, peldcepurēs, matračos, balonos un kontracepcijas ierīcēs. Tehniskākā perspektīvā vārds “latekss” attiecas uz zinātnisku reakciju, kur nešķīstošs šķidrums vai ciets materiāls šķidrumā izkliedējas ļoti sīkās daļiņās. Šī dispersija kļūst par stabilizētu formu savienojuma, ko sauc par “virsmaktīvo vielu”, dēļ, kas parasti kontrolē un samazina šķidruma virsmas spraigumu. Parasti latekss parasti nozīmē īpašu gumijas formu, kas var būt gan dabiska, gan sintētiska.
Sastāvs
Latekss parasti sastāv no apmēram 55 līdz 65 procentiem ūdens un 30 līdz 40 procentiem gumijas materiāla. Tas var saturēt arī cukuru, sveķus, olbaltumvielas un pelnus. Kad latekss tiek pārstrādāts darbspējīgā materiālā, piemēram, ķirurģiskajā cimdā, tas tiek pakļauts sēra, oglekļa un eļļas iedarbībai. Šie materiāli tiek izmantoti, lai padarītu lateksu stiprāku un vieglāk manipulējamu un lietojamu.
Dabiskās lateksa īpašības
Pēc sagatavošanas pārstrādātais dabīgais latekss pārvēršas par gumiju ar ārkārtēju izturību pret nodilumu, lielu stiepes izturību, izturību un pagarinājumu. Tas ir izturīgs pret parastajiem abrazīviem līdzekļiem un labi darbojas vidē ar zemu temperatūru; tomēr uz lateksa bāzes gumijas jāapstrādā ar īpašām ķīmiskām vielām un piedevām, jo tās viegli korozē karstums, saules gaisma un pat skābeklis. Lateksu nav ieteicams lietot vidēs, kur ir iesaistīti naftas produkti un šķīdinātāji. Ideālākais temperatūras diapazons, lietojot lateksu, ir no -55 grādiem pēc Celsija līdz 82 grādiem pēc Celsija.
Sintētiskās lateksa īpašības
Tuvākais sintētiskais latekss, ko var saistīt ar dabiskā lateksa īpašībām, ir Styro Butane Rubber (SBR). Šāda veida sintētisko kaučuku var lēti ražot, un tam ir dažas labas īpašības, kas nav sastopamas uz dabīgiem lateksa materiāliem. Tas ir ūdens izturīgs un izturīgāks par dabisko lateksu, padarot to par ideālu materiālu transportlīdzekļu riepu ražošanā.
Alerģiskas reakcijas pret lateksu
Dažiem cilvēkiem alerģija pret lateksu rodas pastāvīgas iedarbības dēļ, ieelpojot vai fiziski saskaroties. Dabīgais latekss satur olbaltumvielas, kas dažkārt izraisa reakcijas cilvēkiem, kuri regulāri lieto lateksa materiālus, piemēram, ārstiem un medmāsām. Medicīnas nozare mēģina radīt alternatīvas medicīniskām precēm, kuru pamatā ir latekss, lai cīnītos ar šo problēmu, taču kopš 2010. gada oficiāla aizstājēja nav bijusi.