Vai latekss un plastmasa ir vienādi?

Latekss un plastmasa, kaut arī līdzīgi, ir divi ļoti atšķirīgi savienojumi. Latekss veidojas no dabiskas ķīmiskas reakcijas kokā, bet plastmasa - procesā, kurā izmanto naftu. Gan plastmasa, gan latekss kā nozīmīgi izstrādājumi parādījās 20. gadsimtā un paliek tādi arī mūsdienās.

Latekss tiek ražots Brazīlijas gumijas kokā Hevea brasiliensis. Ķīmiskā viela kalpo kā aizsargpārklājums zem koku mizas virsmas. Tas ir duļķaini balts šķidrums, kas izskatās līdzīgs govs pienam. Lateksu savāc, sagriežot koka mizā bedrīti vai robu un ļaujot lateksam izplūst; šis process aizņem vairākas stundas. Gadu desmitiem ilgi ir izstrādāts arvien modernāks lateksa ražošanas process - ieskaitot konservantu pievienošanu, centrifugēšanu un vulkanizāciju.

Plastmasa ir izstrādāta no naftas produktiem, piemēram, eļļas vai ogles. Process ietver monomēru izejvielu molekulu sasaisti, lai izveidotu polimēru. Pēc tam šiem polimēriem jāveic atsevišķs ražošanas process, piemēram, ķīmisko vielu pievienošana, lai iegūtu vēlamo plastmasas īpašību, ieskaitot elastību vai stingrību. Plastmasas tiek izmantotas gandrīz visā, sākot no rotaļlietām, līdz automašīnām, beidzot ar medicīnas aprīkojumu un pārtikas iepakojumu; plastmasai ir bijusi sarežģīta un kritiska loma jaunattīstības un attīstītajā pasaulē.

19. gadsimta pēdējās divās desmitgadēs Lielbritānija Malaizijā izveidoja un ievāca gumijas plantācijas ar Hevea brasiliensis koku. 20. gadsimtā ražošanas process tika uzlabots, izmantojot ķīmiskas piedevas, jo īpaši amonjaku, kas palīdzēja saglabāt lateksu.

Plastmasas pirmo reizi no naftas izgatavoja pagājušā gadsimta trīsdesmitajos gados, un tas ļāva vieglāk ražot ķīmisko vielu. Otrajā pasaules karā plastmasas ražošanā bija milzīgs stimuls, un līdz 80. gadiem savienojums bija visuresošs.

Lai gan latekss un plastmasa kļuva par sabiedrībai nozīmīgiem savienojumiem, parādījās problēmas, kas saistītas ar šo produktu lietošanu. Piemēram, līdzīgi tam, kā cilvēkiem rodas alerģija pret dabā esošiem savienojumiem, piemēram, zemesriekstiem, vēžveidīgajiem vai bitēm, dažiem cilvēkiem var attīstīties lateksa alerģija. Tiek uzskatīts, ka mazāk nekā 1 procentam cilvēku ir alerģija pret lateksu. Šie cilvēki nevar pieskarties lateksa cimdiem vai prezervatīviem vai lietot tos bez alerģiskas reakcijas.

Plastmasa relatīvās visuresamības dēļ var izraisīt nopietnas veselības un vides problēmas. Dažas ķīmiskas vielas, kas ražošanas procesā tiek ievietotas plastmasā, piemēram, ftalāti, var izskaloties no plastmasas un nonākt cilvēkiem vai vidē. Ir zināms, ka ftalāti rada problēmas ar endokrīno sistēmu, un valstis sāk aizliegt to izmantošanu bērnu rotaļlietās. Lēnās ķīmiskās vielas sadalīšanās dēļ vides riski rada nopietnas problēmas ar jūras un sauszemes dzīvniekiem. Saskaņā ar tīmekļa vietni LifeWithoutPlastic, "Pierādījumi par noteiktu plastmasas risku veselībai arvien biežāk parādās izveidotos, recenzētos zinātniskos žurnālos."