Antioksidants ir kļuvis par sadzīves vārdu, kas ir sinonīms labai veselībai. Savukārt oksidētājs loģiski varētu atsaukties uz vielu, kas izraisa sliktu veselību. Bet terminam oksidants faktiski ir dažādas nozīmes atkarībā no priekšmeta veida; piemēram: bioloģiskās pret rūpnieciskajām sistēmām. Tas ir tāpēc, ka oksidējošās vielas visvienkāršākajā līmenī pieņem elektronus. Tādējādi, tāpat kā mainīsies iesaistītās vielas un procesi, mainīsies arī oksidanta konotācija.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Oksidanti jeb oksidējošie materiāli "ņem" elektronus no citām vielām to tuvumā. Tas var būt izdevīgs vai kaitīgs process.
Oksidētājs
Oksidants, saukts arī par oksidētāju, var izpausties kā viena molekula, savienojums (vielu maisījums) vai elements. Oksidants parasti parādās kā molekula, ja tā lietošana attiecas uz bioloģiskajām funkcijām. Šie bioloģiskie oksidētāji veidojas dažāda veida intracelulāros procesos, piemēram, metabolismā un iekaisuma reakcijās. Oksidanti parasti parādās kā savienojumi, ja tie attiecas uz ķīmiskajām funkcijām. Ķīmiskos oksidētājus var mākslīgi radīt rūpnieciskos vai ražošanas procesos, piemēram, ar ūdeņraža peroksīdu vai dzelzs sāli. Oksidanti, kas izteikti kā dabiski elementi, piemēram, skābeklis vai jods, var attiekties uz bioloģiskām vai ķīmiskām funkcijām.
Oksidanti vai oksidētāji pieņem elektronus - procesu, kas izraisa “oksidēšanu” bioloģiskā vai ķīmiskā līmenī. Iepriekš termins oksidācija tika lietots reakcijām, kurās iesaistīts tikai skābeklis. Tomēr šodien zinātnieki atzīst, ka oksidēšanās var notikt ar skābekļa klātbūtni vai bez tās. Tas, vai oksidēšanās ir “laba” vai “slikta”, ir atkarīgs no reakciju rakstura un to sekām.
Ķīmiskā oksidēšana
Ķīmiska oksidēšanās notiek, kad elements, kontaktējoties ar oksidētāju un reaģējot uz to, zaudē vienu vai vairākus elektronus, piemēram: kad dzelzs nonāk saskarē ar skābekli (oksidētāju) un mitrumu. Reakcija korozē dzelzi un rada sarkanoranžu atlikumu, procesu sauc par rūsēšanu.
Oksidēšanu ķīmiskā līmenī izmanto arī komerciāli, izmantojot “oksidēšanas tehnoloģijas”. Šajās tehnoloģijās tiek izmantotas dažādas vielas citu oksidēšanai. Piemēram, ar šo procesu var attīrīt piesārņoto augsni un notekūdeņus.
Bioloģiskā oksidēšana
Tāpat kā ķīmiskā oksidēšanās, bioloģiskā oksidēšanās notiek, kad elektroni atstāj vielu. Tomēr procesi atšķiras no bioloģiskās oksidēšanās, kas notiek citā atomu vai molekulārā līmenī. Piemēram, glikoze oksidējas, kad ūdeņraža atomi atstāj vielu un apvienojas ar oksidantu, šūnu elpošanas procesu. Šis bioloģiskās oksidēšanās veids ir labvēlīgs process, kas organismam rada enerģiju.
Tomēr citi bioloģiskās oksidēšanās veidi var kaitēt organismam. Šī mijiedarbība ietver oksidētājus, kas bojā bioloģisko materiālu, piemēram, DNS un olbaltumvielas, veicinot deģeneratīvas slimības. Šie oksidētāji parādās dabiskos procesos, piemēram, organisma metabolismā. Tādas negatīvas oksidēšanās formas kā šī ir radījušas daudz informācijas par veselību, kas attiecas uz vielām, kas var palīdzēt kompensēt mijiedarbību. Šīs pretdarbības vielas sauc par antioksidantiem.
Labi antioksidanti
Antioksidanti, kas apkaro kaitīgās bioloģiskās oksidēšanās sekas, ir savienojumu veidā; un parādās dažādos pārtikas produktos, garšaugos un ekstraktos. Daži no šiem antioksidantiem ietver vitamīnus C, A un E; selēns; beta karotīna un vīnogu kauliņu ekstrakts. Šos un citus var iegūt, lietojot augļus, dārzeņus un uztura bagātinātājus.