Kādā evolūcijas posmā pirms gandrīz 6 miljoniem gadu cilvēki sāka staigāt uz divām kājām - adaptācija, kas viņiem ļāva medīt, bēgt un izmantot rokas, lai izgatavotu primitīvus rīkus. Bipedālisms bija adaptācija un izdevīgs, tāpēc tas tika nodots tālāk, izmantojot dabisko atlasi. Staigājējiem bija izdzīvošanas priekšrocības un viņi radīja vairāk pēcnācēju, kas mantoja spēju staigāt taisni.
Bet adaptācijas ir iezīmes, kas atšķiras no dabiskās atlases, kas tās virza.
Dabiskā izlase
Dabiskā izlase ir vienkārši tendence, ka populācijā palielinās labvēlīgo īpašību biežums. Tas notiek, ja iezīme ir izdevīgs (palielinot organisma izdzīvošanas iespējas, pārošanos un vairošanos) un pārmantojama (to var nodot paaudzēm).
No otras puses, pazīmes, kas samazina indivīda izdzīvošanas, pārošanās un / vai vairošanās iespējas, tiks izslēgtas no iedzīvotāju, jo indivīds, kam piemīt šīs īpašības, parasti neizdzīvos, lai pavairotu un nodotu kaitīgo īpašību gar. Piemēram, albīno dzīvnieki reti izdzīvo līdz pieauguša cilvēka vecumam, tāpēc nevairojas. Sirpjveida šūnu anēmija un hemofilija samazina cilvēku izdzīvošanas iespējas un pirms mūsdienu medicīnas paņēmieniem bieži nogalināja savus slimniekus pirms pieauguša cilvēka vecuma.
Spilgts piemērs īpašībai, kas nodrošina reproduktīvās priekšrocības, ir pāva zaigojošā mugurkaula apspalvojums. Astes spalvas, kuru garums ir no 4 līdz 5 pēdām, kavē tēviņa spēju bēgt no plēsējiem, taču tās pievilina sievietes, kuras kā pāriniekus dod priekšroku vissarežģītāk izrotātajiem tēviņiem. Tādējādi aizvēsturiski garākos pāvus pārojās biežāk nekā īsākos pāvus, kas bija vairāk pēcnācējiem, un šī īpašība tika nodota līdz vietai, kurā visas pāvu sugas tēviņiem tagad ir ekstravaganti apspalvojums. Astes spalvu krāsa attīstījās arī laika gaitā, un tā mums saka, ka zirņi labvēlīgi izvēlējās spilgtas krāsas apspalvojumu.
Pielāgošanās
Populācijas variācijas noved pie adaptācijas. An pielāgošanās ir īpašība, kas palielina organisma izdzīvošanas, pārošanās un vairošanās iespējas. Pāva aste ir šāda adaptācija. Tāpat kā čūskas žoklis, kas ļauj tai ēst lielāku laupījumu, piemēram, grauzējus un vardes, kas var būt lielāks par čūskas galvu.
Citi labvēlīgo īpašību piemēri ietver aizsargkrāsu, spēju izmantot jaunu pārtikas avotu (piem., laktozes tolerance) vai lieluma vai formas maiņa, kas sugai ļauj veiksmīgāk pielāgoties vide.
Pielāgošanās pret dabisko izvēli: kā tās ir saistītas
Dabiskā atlase un adaptācija ir atšķirīgas viena no otras. Dabiskā atlase ir mehānisms, kas virza adaptāciju evolūciju. Dabiskā atlase nozīmē, ka dabiskie procesi, tostarp plēsēji vai pārtikas pieejamība, veicina dažas atšķirības populācijā. Šie izdzīvojušie nodod gēnus savām atvasēm. Daudzās paaudzēs uzkrājas pazīmes, kas veicina izdzīvošanu.
Atšķirība starp adaptāciju un dabisko atlasi ir tāda, ka adaptācija ir raksturīga, kamēr dabiskā atlase ir mehānisms, kas palielina varbūtību, ka izdevīga īpašība tiek nodota tālāk un kļūst ikdienišķa.
Senās plaušu zivis, kas parādījās apmēram pirms 417 miljoniem gadu, varēja pārvarēt sausumu tādā veidā, kā citas zivis to nevarēja. Dažām zivīm, iespējams, bija pārāka spēja elpot virszemes gaisu seklā baseinā, a raksturojums, kas tika nodots, jo viņi izdzīvoja un pavairoja, galu galā novedot pie plaušu pielāgošana.
Pielāgošanās pret evolūciju: laika gaitā mainīties
Tā kā laika gaitā uzkrājas izdevīgi pielāgojumi, notiek evolūcija. Evolūcija nozīmē sugas izmaiņas laika gaitā. Atšķirība starp iedzimtām adaptācijām un evolūciju ir tāda, ka tad, kad uzkrāto adaptāciju kļūst tik daudz, ka iegūtā organisma DNS vairs nav saderīgs ar senču organismu versiju, organisms ir pārtapis par jaunu sugas.
Mutāciju izvēles teorija
Mutāciju atlases teorija uzskata, ka adaptācijas notiek pēkšņi un nejauši. Šī teorija uzskatīs, ka pēkšņi parādījās garāka astes pāvs un bez redzama mērķa, tāpat kā čūska ar šarnīra žokli. Cilvēki ar sešiem pirkstiem parādās pietiekami bieži (un domājams, ka to darīja aizvēsturiskajās populācijās).
Bet mutācija var būt izdevīga, kaitīga vai neitrāla. Noderīgas mutācijas tiek nodotas, izmantojot dabisko atlasi. Jādomā, ka ir pierādījies, ka sestais pirksts cilvēkiem nedod nekādu labumu, jo tas drīzāk ir mutācija, nevis iezīme.