Šķīdinātājs ir šķidrums, cieta viela vai gāze, ko izmanto citas cietas, šķidras vai gāzveida izšķīdināšanas šķīduma pagatavošanai. Šķīdinātājus plaši izmanto ķīmiskās tīrīšanas līdzekļos, krāsu atšķaidītājos, nagu lakas noņēmējos, mazgāšanas līdzekļos un smaržās. Tie kopumā tiek klasificēti kā polārie un nepolārie. Benzols ir nepolārs šķīdinātājs, ko izmanto tādu produktu kā polimēri un plastmasas, fenols ražošanā sveķiem un līmvielām, gumijai, smērvielām, krāsvielām, mazgāšanas līdzekļiem, narkotikām, sprāgstvielām, napalmam un pesticīdi.
Cikloheksāns ir bezkrāsains viegli uzliesmojošs šķidrums. Tas ir nepolārs šķīdinātājs, piemēram, benzols, kas nozīmē, ka tas nešķīst ūdenī un šķīst nepolārās vielās, piemēram:
To ražo, benzolam reaģējot ar ūdeņradi. Tā ir galvenā izejviela adipīnskābes un kaprolaktuma ražošanai. Cikloheksānu izmanto arī galvanizācijā, gumijas ražošanā un laku šķīdinātāju ražošanā.
Heptānu laboratorijās izmanto kā nepolāru šķīdinātāju; tas var būt efektīvs benzola aizstājējs. Tas ir komerciāli pieejams izmantošanai krāsās un pārklājumos un kā gumijas-cementa šķīdinātāju. Pēc īpašībām tas ir līdzīgs heksānam, bet nerada ar heksānu saistītās vides un veselības problēmas. To izmanto kā šķīdinātāju galvanizācijā, šķidruma hromatogrāfijā, iespiešanā un fleksogrāfijā.
Toluols ir dzidrs, ūdenī nešķīstošs neorganisks šķīdinātājs ar tipisku krāsas atšķaidītāja smaržu. Tas spēj izšķīdināt vairākas neorganiskas ķīmiskas vielas, piemēram, sēru, un dabiski rodas kā jēlnaftas sastāvdaļa. To komerciāli ražo naftas pārstrādē, jo tā ir galvenā benzīna sastāvdaļa. Toluolu lieto arī sadzīves aerosolos, nagu lakās, krāsās un krāsu atšķaidītājos, lakās, rūsas inhibitoros, līmēs un uz šķīdinātāju saturošos tīrīšanas līdzekļos. To plaši izmanto drukāšanas darbībās un ādas miecēšanā.
Ir daudz citu nepolāru šķīdinātāju, kurus var izmantot kā benzola alternatīvas: pentāns, ciklopentāns, 1,4-dioksāns, hloroforms un dietilēteris. Pentāns ir salīdzinoši lēts, un laboratorijā to bieži izmanto kā šķīdinātāju, kuru var viegli iztvaikot. Ciklopentānu izmanto sintētisko sveķu un gumijas līmju ražošanā. Hloroformu izmanto kā šķīdinātāju, jo tas viegli sajaucas ar organiskiem šķidrumiem un ir ļoti gaistošs. To lieto kā šķīdinātāju farmācijas nozarē un krāsvielu un pesticīdu ražošanai.
