Ziemeļu makšķernieks (Mimus polyglottos) ir sastopams visā ASV kontinentālajā daļā, Kanādā un Meksikā. Putni, kas ņirgājas, pieder Jaunās pasaules imitējošo strazdu vai imidžu ģimenei, un tie ir visprasmīgākie imitatori ģimenē. Viņu balss var kopēt citus dziesmu putnus, suņu riešanu un pat tehniku. Daži ņirgājošie putni sava vokālā repertuāra ietvaros apgūst pat 200 dziesmas. Kamēr putnu tēviņiem un mātītēm ir liela līdzība, tās var atšķirt vairākos veidos.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Putnu tēviņš un mātīte izskatās diezgan līdzīgi. Tos var atšķirt ar nedaudz lielāku tēviņa izmēru, ražīgāku vīriešu dziedāšanu un atdarināšanu, vairošanās uzvedību, ligzdu uzbūvi, jauniem treniņiem un teritoriālo aizsardzību. Mātītes vien inkubē ligzdas.
Mockingbird atribūti
Ziemeļu ņirgājputni ir vidēja izmēra, pelēka muguras slaidie putni ar bālām krūtīm un gaišu vēderu. Viņu melnie knābji izliekas uz leju. Viņu astēm un noapaļotajiem spārniem ir acīmredzami balti pleķi. Šīs baltās zīmes sniedza pārsteidzošus attēlus putnu lidojuma un pārošanās rituālos. Tēviņu vidējais lielums ir nedaudz lielāks par sievietēm, no 22 līdz 25,5 centimetriem garš un 51 gramu smags. Sievietes, lai arī līdzīgi plūmes, vidēji ir no 20,8 līdz 23,5 centimetriem garas un aptuveni 47 gramus smagas.
Vokalizācijas atšķirības
Gan putnu tēviņš, gan mātīte dzied. Tēviņi tomēr lepojas ar daudz lielāku vokalizācijas diapazonu un dziesmu biežumu. Tēviņi atdarina citu putnu, vardes, suņu, sirēnu un pat modinātāju dziesmas. Viņi dzied dažādus dziesmu komplektus - vienu pavasarim un otru rudenim. Tēviņi palielina savu dziedāšanu pavasara vairošanās sezonai. Viņu iespaidīgais balss saraksts kalpo mērķim piesaistīt mātīti vaislai un aizsargāt savu teritoriju. Mātītes dod priekšroku tēviņiem ar daudzveidīgāku dziesmu kopu, kas norāda uz pieredzi un izveidoto teritoriju. Nepieredzēti tēviņi visu stundu laikā plosījās dziesmās, meklējot dzīvesbiedru, pat naktī, par lielu nepatiku viņu kaimiņiem. Šāda nakts dziedāšana tradicionāli diennakts putnā pakļauj šos konkrētos tēviņus plēsonības riskam. Turpretī mātītes vairošanās periodā nedzied. Sievietes tiešām dzied rudenī. Zinātnieki domā, ka vīriešu dziedāšana atjauno sievietes reproduktīvo sistēmu.
Vaislas uzvedība
Vīrietim jānosaka teritorija, lai piesaistītu mātīti. Viens no iemesliem, kāpēc pilsētās sastopami putni, ir dekoratīvo koku un augļu pārpilnība, kas vīriešiem nodrošina lielisku teritoriju. Mockingbirds vīriešu kārtas mātītes ar dziesmām vajājot, parādot viņiem potenciālās ligzdošanas vietas un veicot lidojumu displejus, lai parādītu baltās spārnu joslas. Sievietes iesaistīsies arī lidojuma vajāšanā. Parasti monogāms, pārī pāros pastāv zināma neveselība. Pāris pāris sāk ligzdošanu, sadalot ligzdas veidošanas pienākumus, tēviņam uzbūvējot kātu, lapu, zālaugu un cita materiāla pamatu. Sieviete savukārt nodrošina ligzdas oderi.
Vecāku atšķirības
Mockingbirds mātītes dēj no trim līdz četrām zaļa līdz zila nokrāsa olām ar brūniem vai sarkaniem plankumiem. Tikai sieviete inkubē olšūnas līdz 14 dienām. Abi vecāki baro mazuļus, bet galu galā tēviņš pārņem barību un arī māca savus mazuļus lidot. Mātīte sāk būvēt jaunu ligzdu un inkubē vēl vienu olu sajūgu. Šajā laikā tēviņš baro vecākos mazuļus. Gan vīrieši, gan sievietes aizstāv ligzdas, dažreiz pat uzbrūkot mājdzīvniekiem un cilvēkiem. Tēviņi tomēr nodrošina lielāko ligzdošanas teritorijas aizsardzību. Putni ir ražīgi selekcionāri, kuru sezonā ir iespējami pat četri mazuļi.