Pasaules okeāni aizņem gandrīz trīs ceturtdaļas Zemes virsmas. Vairāk nekā 97 procenti no Zemes ūdens ir sālsūdens. Okeāni var šķist noslēpumaini un nepieejami, taču zinātnieki pēta okeāna zonu, izmantojot daudzus rīkus. Atklājot okeānu noslēpumus, zinātnieki okeānus raksturo dažādos veidos.
Okeāna veidi
Atšķirībā no mākslīgā okeāna dalīšanas “septiņās jūrās”, mūsdienu okeanogrāfi okeānu uzskata par vienu ūdenstilpi. Šīs domāšanas izmaiņas attīstījās, kad pētnieki uzzināja vairāk par lielisko konveijeru, lielu strāvu, kas pārvieto ūdeni ap Zemi. Šī strāva, ko virza blīvuma atšķirības sāļuma un temperatūras izmaiņu dēļ, pārvietojas cauri dziļajiem un virszemes ūdeņiem, galu galā apejot pasauli pa katru okeānu zonā. Cilvēki tagad saprot, ka pasaules okeāna vietā ir tikai dažādi okeāna veidi.
Okeāna sadalīšana
Okeānu var sadalīt zonās, pamatojoties uz dažādiem raksturlielumiem. Piemēram, okeānu var sadalīt trīs zonās, pamatojoties uz blīvuma izmaiņām, kas izriet no temperatūras un sāļuma izmaiņām. Trīs zonas šajā klasifikācijā ir virszemes vai jauktā zona, piknoklīns un dziļais okeāns. Cita sistēma apraksta neritisko vai seklo zonu, pēc tam atdala atklāto okeānu vai pelaģisko zonu no okeāna dibena vai bentosa zonas. Šīs divas zonas pēc tam tiek sadalītas, pamatojoties uz dziļumu. Vēl viens veids, kā sadalīt okeānu, ņem vērā to, cik dziļa gaisma iekļūst okeānā.
Okeāna zonas, kuru pamatā ir gaisma
Epipelāģiskā zona mēdz būt vissiltākais okeāna slānis. Peldēšana, makšķerēšana, ķemmēšana pludmalē un citas darbības ļauj cilvēkiem mijiedarboties ar augiem un dzīvniekiem šajā zonā. Pazīstami epipelāģiskie augi un dzīvnieki ietver:
- koraļļi
- brūnaļģes
- lamantīni
- medūzas
- krabji
- omāri
Zivis ar mēness vai pusmēness formas astēm mēdz dzīvot epipelāģiskajā zonā. Daudzi dzīvnieki epipelāģiskajā zonā ir ātri kustīgi, caurspīdīgi vai mazi, visi pielāgojumi, lai izvairītos no apēšanas.
Pārtika un migrācija
Pārtikas trūkums okeāna apakšējos līmeņos nozīmē, ka daži organismi katru dienu vertikāli pārvietojas starp zonām. To sauc par dielu migrāciju. Citi organismi brīvi pārvietojas horizontāli un vertikāli, barojoties, kur ērti. Zilais valis, lielākais jebkad zināmais dzīvnieks, epipelāģiskajā zonā ēd sīku krilu, barojoties aukstākos, ar kriliem bagātos ūdeņos pie stabiem, pirms migrē uz siltākiem ūdeņiem dzemdēt. Daži organismi tomēr ir tik labi pielāgojušies savai okeāna zonai, ka nekad nevar aiziet.