Kā tiek mērīti vulkānu izvirdumi?

Vulkāni ir lielas paceltas bedrītes uz planētas, kas var izspiest lielu daudzumu karstas lavas uz planētas virsmas. Šī lava ir karsta magma, klints un dažādas gāzes, kas dzīvo zem planētas virsmas. Kad magma sasniedz planētas virsmu, tā ir lava. Tas izceļas izvirduma formā. Izvirdumi ir bīstami un vardarbīgi, un tie var iznīcināt visu, uz kā viņi piezemējas.

Izvirdumi var notikt vienā no diviem veidiem. Tas var būt ļoti mierīgs, un lava tikai lēnām plūst garām, par ko nav jāuztraucas. Tad ir izvirdumi, kas ir tik milzīgi un izdala tik daudz gružu un gāzes, ka daudzus gadus var novērst saules spīdēšanu. Lai palīdzētu izmērīt un izsekot izsitumiem, tiek izmantota skala. Cilvēki, kas pēta vulkānus, izmanto šo mērogu, kas pazīstams kā Vulkāna sprādzienbīstamais indekss jeb VEI. Šī skala darbojas tāpat kā Rihtera skala, kas mēra zemestrīču amplitūdu.

Mērogs svārstās no 0 vai 1, kas ir mierīgākie, mazie, lavas izvirdumi, un no numuriem 2, 3, 4, kas ir mazie un vidējie izvirdumi, kas notiek varbūt reizi gadā. 5. skalā ir izvirdumi, kas notiek ik pēc 10 gadiem, dod vai ņem. 6. numurs ir izvirdumi, kas notiek ik pēc 100 gadiem. Kad runa ir par 7, tie notiek apmēram reizi 1000 gados un ir ļoti postoši. 8. numurs pārsniedz mērogu, un tie ir izvirdumi, kas notika no 73 000 līdz 1 miljonam gadu atpakaļ. Tie ir izvirdumi, kas ir tik postoši, ka tas var ārkārtīgi ietekmēt zemes iedzīvotājus. Tie var izraisīt tā saukto vulkānisko ziemu. Tas ir tad, kad izvirduma pelni ir tik biezi, ka daudzus gadus mākoņo sauli.

Visi šie izvirdumi tiek iekļauti šajā skalā, pamatojoties uz matemātiku, ko sauc par logaritmiem. Katrs skaitlis ir vienāds ar izvirdumu, kas ir 10 reizes lielāks nekā iepriekšējais. Tas mēra tikai izvirduma vielas saturu, ko vulkāns izstumj, nevis izvirduma vielas masu vai spēku, kas ir izvirduma pamatā. Pašlaik zinātnieki cenšas izstrādāt labāku skalu, kas izvirdumu mēra nevis pēc tilpuma vai blīvuma, bet pēc tā amplitūdas. Ja jaunā skala tiek pieņemta, to nevar izmantot vulkāniem, kas notikuši pirms vairāk nekā 1 miljona gadu, vai izvirdumiem, kas notika, kad neviens neskatījās faktisko izvirdumu.

Kad izceļas vulkāns, tad mēra sprādzienbīstamību. Pēc tam mēra no vulkāna izstumto vielu daudzumu un to, cik gari ir mākoņi. Atkritumi, piemēram, pelni, gāze un akmens, tiek salikti vienā. Tie ir pazīstami ar terminu Dense-Rock Equivalent jeb DRE. Pēc tam to novērtē, lai noteiktu, cik daudz lavas ir izstumts no vulkāna.