Zelta aļģes ir vienšūnu organismi, kas piešķirti Chrysophyceae klasei. Šie organismi galvenokārt atrodas saldūdens apgabalos, piemēram, ezeros, upēs un dīķos. Parasti zelta aļģes tiek novērotas kā brīvi peldoši organismi, savukārt dažām sugām raksturīga koloniālā uzvedība. Zelta aļģes tiek uzskatītas par vitāli svarīgām ekosistēmas pārtikas ķēdē, jo tās ir galvenais pārtikas avots - vitāli svarīgiem organismiem un to klātbūtne veicina augstāku pārtikas avotu pārpilnību ķēde.
Zelta aļģes fotosintēzes procesā rada un uzglabā savu pārtiku. Fotosintēze ir process, kurā augi, aļģes un noteiktas baktēriju formas pārveido oglekļa dioksīdu organiskā materiālā, izmantojot saules gaismā esošo enerģiju. Organiskais materiāls tiek uzglabāts cukura saitēs, un zelta aļģes to izmanto kā pārtikas avotu. Fotosintēzes process ir kritisks visas Zemes dzīves pārtikas ķēdē, tāpat kā organismi gaismas enerģijas pārvēršana glikozē ir pārtikas avots zālēdājiem, kuri savukārt ir pārtikas avoti citi.
Lielākā daļa zelta aļģu vairojas, daloties šūnās vai izveidojot zoosporu. Šūnu dalīšanās vai sadrumstalotība ir process, kurā dažos vienšūnu organismos rodas pilnīgi jauns organisms. Zoospore ir bezdzimuma organisms, kas pārvietojas, izmantojot astei līdzīgu projekciju vai karodziņu.
Lai gan jūras ūdeņos var atrast vairākus organismus, kas klasificēti kā zelta aļģes, lielākā daļa zelta aļģu aizņem saldūdens vidi. Organismi ir ārkārtīgi svarīgi saldūdens apgabalu ekosistēmai, jo tie darbojas kā primārais pārtikas avots bagātīgajam zooplanktonam, kas apdzīvo šīs ūdenstilpes. Zooplanktonu pēc tam patērē lielāki organismi kā būtisku saikni ekosistēmas pārtikas ķēdē.
