Mūsdienu tēlniekiem ir pieejami jauni materiāli, piemēram, plastmasa un mākslīgais akmens, bet senie amatnieki strādāja dabiskajā klintī, lai radītu mākslas darbus. Cilvēki izmanto un izmantoja tādus akmeņus kā marmors, alabastrs, kaļķakmens un granīts - lai nosauktu tikai dažus -, lai izveidotu iespaidīgus tēlniecības darbus. Daži materiāli laika pārbaudi iztur labāk nekā citi - piemēram, marmors ir daudz izturīgāks un izturīgāks nekā smilšakmens. Akmens kokgriezumi bieži pārspēj kultūras, kas tos radījuši, un daudzi bauda kultūras vai reliģiskas nozīmes vietu. Neatkarīgi no tā, vai tā ir sena vai moderna, mākslinieki savai mākslai ir meklējuši labāko rokmūziku. Labākais akmens skulptūru veidošanai ir viegli apstrādājams, pretojas drupināšanai un nesatur acīmredzamu kristālisku struktūru.
Marmors
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Tēlnieki tūkstošiem gadu saviem izcilākajiem mākslas darbiem ir izvēlējušies skaistu un izturīgu marmoru. Tadžmahala kokgrieztie akmens paneļi, Parthenona Elgina marmors un Mikelandželo augstā Dāvida statuja parāda marmora daudzpusību. Marmors viegli izgriež un iztur pret lūzumu, labi piemērojot to tēlotājmākslai vai dekoratīvai skulptūrai. Metamorfā nogulumu kaļķakmens un kalcīta nogulumu versija, marmors dabiski sastopama balts, rozā, zaļš, pelēks, brūns un melns, atkarībā no citiem minerāliem, kas atrodas tā laikā veidošanās. Tēlnieki cilvēka formas attēlojumam bieži izvēlas balto marmoru, jo tā vājā caurspīdība aukstajam akmenim piešķir dzīvas miesas izskatu.
Alabastrs
Alabastrs attiecas ne uz vienu klinšu veidu, bet uz kādu no vairākiem minerāliem, kuriem ir kopīga raksturīgā gaišā krāsa, maigums un gaismas caurspīdīgums. Ģipsis un kalcīts pārstāv lielāko daļu seno alabastra statuju. Minerāli ir pietiekami mīksti, lai seno ēģiptiešu kaļamā vara instrumenti tos varētu viegli pārveidot dekoratīvās formās. Tēlnieki lielākiem gabaliem reti izmantoja alabastru, jo tā maigums to pakļāva bojājumiem. Tā vietā amatnieki to galvenokārt izmantoja maziem sadzīves priekšmetiem, piemēram, kosmētikas burkām un caurspīdīgiem logu ieliktņiem.
Smilšakmens
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Nogulšņu klinšu smilšakmens izcirst tik viegli, ka pat vēja erozija to padara fantastiskas formas. Pirmie kokgriezēji un akmeņkaļi atklāja, ka smilšakmens celtniecības bloku izgatavošana un to iegravēšana bareljefos ļāva viņiem uzcelt torņveida konstrukcijas, kas pārklātas ar skulpturālām formām. Angkor Wat tempļu komplekss sastāv no cirsts smilšakmens. Skulptūru veidošana smilšakmens prasa maz pūļu, un tā nodrošina ļoti detalizētus rezultātus, taču tā nav īpaši izturīga.
Kaļķakmens
Lai gan šis marmora priekštečis ir mīkstāks par tā metamorfo radinieku, kaļķakmens raksturīgs kristāliskās struktūras trūkums un plašs dabisko nokrāsu klāsts. Viena no vecākajām kaļķakmens statujām ir 5000 gadus vecā Gennoles lauvene, taču mūsdienu tēlnieki katru dienu ražo jaunas kaļķakmens statujas. Viegli cirsts un spējīgs izturēt asus triecienus, neplīstot, kaļķakmens klints māksliniekiem ļauj brīvi veidot elegantus līkumus un kraukšķīgas līnijas.
Granīts
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Granīts ir magmatisks akmens ar raibu tekstūru, bet bez vispārējas kristāliskas struktūras. Smags un grūti apstrādājams granīts ir izturīgs statuju pamats, ko senie tēlnieki izmantoja svarīgām reliģiskām, politiskām un bēru statujām. Granīta dabiskajā nokrāsu gammā ietilpst pelēkie, zaļie, sarkanie un melnie, uzsvaru liekot uz tumšākām krāsām. Senie amatnieki izmantoja tumšu granītu tumšām figūrām, piemēram, Ēģiptes iznīcības dievietei Sekmetai. Mūsdienu tēlnieki uzskata, ka tā drūmo krāsu gamma ir piemērota smagajam akmenim līdz bēru statujām un kapakmens grebumam.
Bazalts
•••Goodshoot / Goodshoot / Getty Images
Tāpat kā granīts, arī bazalts ir magmatisks akmens. Atšķirībā no granīta, bazalta gludie graudi ir vienmērīgi tumši un parasti bez redzamiem kristāliem. Amatnieki var noslīpēt melno, smago akmeni līdz satīna spīdumam, kā to darīja ēģiptiešu tēlnieki savu dievu, dieviešu un faraonu kokgriezumos. Citi mākslinieki izvēlas atstāt akmens matētu melnu un neapstrādātu, kā to darīja dažu Lieldienu salas bazalta moai tēlnieki.
