Katra ekosistēmas daļa ir vitāli svarīga tās izdzīvošanai - sākot no zaļajiem augiem līdz pūkainiem dzīvniekiem un mikroskopiskām baktērijām. Organismu grupa, ko sauc par sadalītājiem, veido galīgo saiti pārtikas ķēdē. Viņi noārda beigtus dzīvniekus un augus un atgriež augsnē svarīgas uzturvielas. Dažus sadalītājus, piemēram, sēnītes, var redzēt bez mikroskopa, taču lielu daļu noārdīšanās procesa veic mikroskopiskās baktērijas.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
TL; DR Padomājiet par sadalītājiem kā ekosistēmas apkopes komandu. Bez sadalītājiem beigtu dzīvnieku liemeņi uzkrātos, un augsnē trūkst barības vielu, kas augiem jāaudzē - visa ekosistēma sadalītos bez šīs pārtikas ķēdes būtiskās sastāvdaļas.
Pārtikas ķēde
Pārtikas ķēde sākas ar saules enerģiju, ko augi uztver un fotosintēzes ceļā pārvērš degvielā. Primārie patērētāji ēd augus, bet sekundārie un terciārie patērētāji barojas ar primārajiem patērētājiem. Ķēdes beigās sadalītāji darbojas kā “sakopšanas brigāde” - viņi patērē beigtus dzīvnieku līķus, sabrukušus augu materiālus un atkritumus no citiem ekosistēmas dalībniekiem. Piemēram, sliekas uzņem augsni un mikroorganismus un izdala atkritumus, kas piepildīti ar barības vielām, kuras pievieno augsnei. Sēnes absorbē barības vielas no patērētajiem augiem un dzīvniekiem, vienlaikus atbrīvojot fermentus, kas noārda mirušās organiskās vielas.
Uzturvielu riteņbraukšana
Sadalītājiem ir būtiska loma pārtikas apritē, un tie piešķir ciklisku raksturu. Augiem fotosintēzei nepieciešami saules stari un barības vielas augsnē, un sadalītāji ir atbildīgi par barības vielu atgriešanos no atmirušās organiskās vielas augsnē; dzīvās būtnes pārtikas ķēdes sākumā paļaujas uz procesiem ķēdes beigās. Tādi elementi kā ogleklis, slāpeklis un fosfors nonāk barības ķēdē, kad augi tos iegūst no augsnes. Dzīvnieki šīs vielas iegūst, ēdot augus vai citus dzīvniekus. Sadalīšanās vai mineralizācijas procesā sadalītāji, it īpaši baktērijas, atgriežas šie elementi nonāk augsnē to neorganiskajā stāvoklī, tāpēc tos pastāvīgi pārstrādā caur ekosistēma.
Slāpekļa fiksācija
Slāpeklis ir būtiska ekosistēmas barības viela. Baktērijas ir atbildīgas par procesu, ko sauc par slāpekļa fiksāciju, kas slāpekli pārvērš formā, kuru var izmantot citas pārtikas ķēdes dzīvās būtnes. Šajā procesā baktērijas gāzveida slāpekli atmosfērā pārvērš par amonjaku, nitrātu un nitrītu, kas slāpekli padara bioloģiski pieejamu augiem. Dažiem augiem, piemēram, pākšaugiem, ir simbiotiskas attiecības ar baktēriju veidu, ko sauc par rizobiju; baktērijas dzīvo mezglos šo augu saknēs, un pretī baktērijas fiksē slāpekli, ko pākšaugi var patērēt.