Papardes ir vieni no vecākajiem augiem uz Zemes ar asinsvadu sistēmu, kuģu kātiem tīklos un lapās kas transportē ūdeni un minerālvielas no saknēm un cukurus no lapām un izplata tos visā augs.
Papardes satur vienkāršu sakņu sistēmu, kas absorbē ūdeni, tāpat kā vēlāk attīstīto augu sakņu sistēmas. Kad ūdens ir iekļuvis papardes saknēs, tas nokļūst traukā, ko sauc par ksilēmu, kas stiepjas līdz papardes sakneņam jeb stumbram, un lapās. Ūdens iztvaicējot no lapām, tas velk ūdeni no saknēm līdzīgi tam, kā ūdens virzās uz augšu dzeramo salmiņu. Ūdens, kas neiztvaiko, nodrošina fotosintēzes enerģiju radošo procesu.
Papardes izdzīvošanai nepieciešamas vairākas minerālvielas, kuras tās iegūst no augsnes. Papardes saknes izsūc minerālus saknēs, kur minerāli nonāk ksilemā, tur izšķīst ūdenī un izkliedējas visā augā.
Papardes malās fotosintēze pārkārto oglekļa dioksīda un ūdens molekulas un ražo cukuru, ko izmantot kā enerģiju. Papardes pārvieto cukuru visā augā, izmantojot trauku komplektu, ko sauc par flēmu. Kad cukuri nonāk vajadzīgajā zonā, īpašas flīma šūnas, ko sauc par pavadoņu šūnām, izsūknē cukuru no flīma trauka un trūcīgajā šūnā.