Neskatoties uz viņu vārdu, smadzeņu koraļļi ir pilnīgi bez smadzenēm un nav tik inteliģenti, kā norāda viņu vārds. Viņu sfēriskā forma un jūras smadzeņu rievotā virsma atgādina zemūdens smadzenes, taču akmeņainajā ārējā pusē dzīvnieki ir vienkārši bezmugurkaulnieki, kas saistīti ar medūzām un jūras anemonēm. Lai gan viņu anatomija ir vienkārša, šiem dzīvniekiem un viņu arhitektūras spējām ir galvenā loma sarežģītās koraļļu rifu kopienās.
Struktūra un izaugsme
Ir divi galvenie koraļļu veidi: cietie un mīkstie. Smadzeņu koraļļi pieder cieto koraļļu vai akmeņainu koraļļu grupai. To struktūra ir izgatavota no kalcija karbonāta vai kaļķakmens, kas sacietē par klintīm līdzīgu eksoskeletu. Šīs skeleta struktūras tiek nostiprinātas kopā, veidojot sfēru, kas piešķir smadzeņu koraļļiem formu. Smadzeņu koraļļi aug ļoti lēni, jo katra paaudze papildina kaļķakmens skeletu. Daži smadzeņu koraļļi var dzīvot līdz 900 gadiem. Viņu masīvās, izturīgās struktūras dēļ tie veido koraļļu rifu pamatu un var izaugt līdz 6 pēdām garš.
Dzīvā smadzeņu koraļļi
Koraļļi ir daļa no Cnidaria dzimtas un ir saistīti ar anemoniem un medūzām. Smadzeņu koraļļi - tāpat kā visi šīs grupas dzīvnieki - ir bezmugurkaulnieki, kas nozīmē, ka tiem nav mugurkaula. Lai gan tie izskatās kā ieži, smadzeņu koraļļi ir dzīvnieki. Dzīvās koraļļu daļas sauc par polipiem. Polipa ķermenis ir mīksta, gaļīga caurule ar taustekļiem, kas ieskauj muti. Polipi izdalās kalcija karbonātu, kas veido cieto, nedzīvo koraļļu daļu. Pēc polipu nāves to kaļķakmens skelets paliek, un katra polipu paaudze papildina struktūru.
Kur viņi dzīvo
Smadzeņu koraļļi dzīvo Karību jūrā un Atlantijas un Klusajā okeānā. Lielākā daļa koraļļu rifu aug tropu vai subtropu ūdeņos starp 30 grādiem ziemeļu platuma un 30 grādu platuma grādos. Rifu veidojošie koraļļi, piemēram, smadzeņu koraļļi, nevar dzīvot ūdenī, kas ir vēsāks par 18 grādiem vai aptuveni 64 grādiem F. Smadzeņu koraļļi dod priekšroku dzidram, seklam ūdenim, kas ļauj iekļūt saules gaismā.
Kā viņi ēd
Smadzeņu koraļļu polipi ir sēdoši, kas nozīmē, ka tie visu laiku uzturas vienā vietā. Viņi iegūst pārtiku, ēdot sīkus organismus, ko sauc par zooplanktonu, kuri peld tiem garām. Atsevišķi polipi izskatās kā sīki anemoni. Tāpat kā viņu cnidārijas māsīcas, arī koraļļu polipu taustekļos ir dzēlīgas šūnas. Viņi izmanto taustekļus, lai novadītu mikroorganismus mutē. Daži no smadzeņu koraļļu diētas nāk no pārtikas, ko ražo starp tām dzīvojošās aļģes.
Strādāt kopā
Smadzeņu koraļļi pieder organismu kopienai, kas veido koraļļu rifu. Simbioze spēlē lielu lomu koraļļu rifu sabiedrībās, jo organismi gūst labumu viens no otra, lai palīdzētu sabiedrībai gūt panākumus. Starp smadzeņu koraļļu tuvākajiem draugiem un domubiedriem ir zooxanthellae. Šīs mazās, fotosintētiskās aļģes dzīvo uz koraļļu struktūras un tās iekšienē, un kopīgi ražo pārtiku ar koraļļu polipiem. Aļģes koraļļu polipus nodrošina arī ar skābekli. Aļģes iegūst aizsardzību, dzīvojot uz koraļļiem, un ir labāk pakļautas saules gaismai, kas tām nepieciešama fotosintēzei.
Fluorescējošie koraļļi
Citai smadzeņu koraļļu grupai ir salocīta, nevis sfēriska forma, un tās dzīvo brīvi stāvošas, nevis daļa no lielāka rifa struktūras. Šīs sugas sauc par atvērtiem smadzeņu koraļļiem. Dažām sugām ir fluorescējošs proteīns, kas, izstarojot UV, violetu vai zilu gaismu, ļauj tiem izstarot spilgtas krāsas. Ģints pārstāvji Trachyphyllia un ģints Lobofilija ir divi koraļļu piemēri, kuros ir šis proteīns. Šie koraļļi ir krāsaināki nekā cita veida cietie koraļļi, un tie ir populāri eksemplāri sālsūdens akvārijos.