Kā okeāna straumes ietekmē laika apstākļus?

Okeāna straumes būtiski ietekmē laika apstākļus. Vislielākās straumes ir labi izveidotas plūsmas, kuras iedarbina zemes rotācija un vēji, kas izpaužas kā masveida rotējošās straumes uz ziemeļiem un dienvidiem no ekvatora ziemeļu un dienvidu puslodēs un austrumu plūsma dienvidu puslodēs Okeāns. Viens no svarīgākajiem veidiem, kā šīs okeāna straumes ietekmē klimatu, ir to siltuma un aukstuma nodošana lielos attālumos.

Kopumā okeāns ietekmē temperatūru uz sauszemi, tos mēreninot: šāda milzīga ūdens tilpne sasilst un atdziest daudz lēnāk nekā sauszemes vide, tāpēc piekrastes rajonos bieži vien vasarā ir zemāka temperatūra un ziemā siltāka nekā vietās tālāk iekšzemē. Bet lielajām pasaules okeāna straumēm var būt papildu sekas. Straumes no ekvatoriālajiem apgabaliem var transportēt mierīgu gaisu tālu uz ziemeļiem. Piemēram, Golfa straume, kuras izcelsme ir Meksikas līcī, ļauj veidot koraļļu rifu pie Floridas un Bermudu salām - tālāk uz ziemeļiem nekā parastā tropiskā rifu attīstības zona - un sasilda Eiropas ziemeļrietumus aiz, teiksim, tajā pašā Ziemeļamerikas daļas platums.

Patiešām, pierādījumi liecina, ka samazināta Golfa straumes plūsma, iespējams, ir palīdzējusi izraisīt tā saukto Mazo ledus laikmetu Eiropas ziemeļrietumos no 13. līdz 19. gadsimtam. Šajā periodā temperatūra tika pastāvīgi pazemināta, kā rezultātā ziemas bija garākas, augšanas sezona samazinājās, palielinājās kalnu ledāji un citi nozīmīgi efekti.

Plaši ceļojošo okeāna straumju izraisītās gaisa temperatūras pazemināšanās ietekmē mākoņu segu un nokrišņus. Pasaules okeānos ir vairākas lieliskas rotējošas straumes, kurām pie ekvatora ir uz rietumiem plūstoši ūdeņi, kas konveijera lentes veidā pavirza pretējā virzienā, lai atkal nāktu apkārt. Vietās, kur tās atrodas kontinentos, šīs riepas, kā tās sauc, var būtiski ietekmēt vietējos laika apstākļus. Piemēram, dienvidrietumu vējus, kas plūst uz sauszemes Āfrikas dienvidrietumos, atdziest Benguela straume, Atlantijas okeāna dienviddaļas ziemeļu virziena roka. Tas rada pastāvīgu miglu virs Namibas tuksneša, nodrošinot apkārtējai videi kritisku mitrumu un arī radot navigācijas bīstamību, kā to apliecina Namībijas Skeleton Coast vraki.

Migla rodas arī pie siltās Golfa straumes, kas plūst uz ziemeļaustrumiem, un aukstās uz dienvidiem esošās Labradoras straumes robežās Atlantijas okeāna ziemeļos. Sasildītais gaiss pie Golfa straumes atdziest, kad tas sabiezē pāri Labradoram. Tāpat kā Namibā, šī regulārā migla kopā ar aisbergiem, kas izlijušies no Grenlandes, hroniski līdz tam okeāna posmam, dažkārt rada nelabvēlīgus jūras apstākļus.

Siltuma temperatūra, ko pārvadā okeāna straumes, var veicināt atmosfēras nestabilitāti, kā arī nokrišņu un vētru iespējamību. Tas attiecas uz gaisa masām virs Klusā okeāna ziemeļdaļas un Atlantijas okeāna ziemeļu rietumu robežas straumēm, attiecīgi Kuroshio un Golfa straumēm.