Primārā patērētāja definīcija

Ekoloģijā organismus, kas barojas ar citiem organismiem, klasificē kā patērētājus. Primāros patērētājus no citiem patērētājiem atšķir, barojot ražotājus - organismus, kas paši ražo pārtiku. Enerģija un barības vielas, ko primārie patērētāji patērē no ražotājiem, kļūst par pārtiku otrreizējiem patērētājiem, kuri patērē primāros patērētājus.

Dzīve prasa enerģijas tērēšanu. Metabolisms, augšana, kustība un citas dzīves aktivitātes prasa dzīviem organismiem izmantot un izmantot enerģiju. Tomēr, tā kā šī enerģija tiek izmantota, daļa enerģijas tiek zaudēta. Šīs enerģijas vajadzības un turpmāko zaudējumu dēļ ekosistēmām nepieciešama pastāvīga enerģijas ievade. Autotrofi, piemēram, augi, aļģes un dažas baktērijas, iegūst enerģiju un barības vielas no savas vides, lai izveidotu paši pārtika, savukārt heterotrofi ietver visus dzīvniekus un ir atkarīgi no citu organismu patēriņa, lai nodrošinātu viņu enerģiju un barības vielas vajadzībām.

Enerģijas un barības vielu plūsmu caur ekosistēmu var attēlot, izmantojot pārtikas ķēdi. Pārtikas ķēdē autotrofs izmanto enerģiju un barības vielas savā vidē un kļūst par heterotrofu barību. Heterotrofija savukārt var kļūt par pārtiku, un tāpēc nepieciešamo enerģiju un barības vielas piegādā citai heterotrofijai. Kaut arī pārtikas ķēdes parāda šo enerģijas plūsmu vienkāršā, lineārā veidā, vairumā ekosistēmu ir daudz dinamiskāka ar vairākiem autotrofiem un heterotrofiem, kas ķēdē nonāk daudzos un dažādos punkti. Pārtikas tīkli paplašina pārtikas ķēdes tēlu, iekļaujot šo sarežģītību to attēlojumā.

Nevar nenovērtēt autotrofu nozīmi enerģijas un barības vielu izmantošanā, kas nepieciešami visai ekosistēmai. Šie organismi, kurus dēvē arī par primārajiem ražotājiem, veido tiltu starp vidē pieejamajiem resursiem un ekosistēmas bioloģiskajām sastāvdaļām. Citiem vārdiem sakot, tie ražo pārtiku, kas nepieciešama visai ekosistēmai. Vispazīstamākie primārie ražotāji ir augi un aļģes, kas izmanto fotosintēzi, lai ražotu pārtiku no gaismas, ūdens un oglekļa dioksīda.

Tā kā heterotrofi nevar paši gatavot pārtiku, viņiem ēdieni jāsavāc no citiem organismiem. Patērētāju gadījumā šo pārtiku iegūst, patērējot citu organismu šūnās uzkrāto enerģiju un barības vielas. Primārie patērētāji barojas tieši ar primārajiem ražotājiem, lai iegūtu barības vielas un enerģiju. Šajā organismu grupā ietilpst pazīstami ganītāji, piemēram, liellopi, zirgi un zebras.

Primārie patērētāji savukārt kļūst par pārtiku sekundārajiem patērētājiem, kuri viņus upurē. Terciārie patērētāji pēc tam barojas ar sekundārajiem patērētājiem. Lai gan šis ceļš var šķist diezgan lineārs, daudziem organismiem dažādos dzīves posmos ir dažādas lomas. Piemēram, daudzas lielas zivis mazuļa vecumā sāk dzīvot kā primārie un sekundārie patērētāji, bet pieaugušo vecumā tās var kļūt par terciārajiem patērētājiem. Citi organismi, piemēram, cilvēki, visu savu dzīvi var baroties gan ar primārajiem ražotājiem, gan ar patērētājiem, vienlaikus pildot primārā, sekundārā un terciārā patērētāja lomu.