Dabiskā ziloņu dzīvotne

Ziloņi ir vislielākie no visiem dzīvajiem sauszemes dzīvniekiem, kas spēj izaugt līdz 11 pēdām garš un sver 14 000 mārciņu, ja tas ir Āfrikas zilonis. Ir vairākas ziloņu sugas. Viņi kā grupa ir sadalīti visdažādākajos biotopos, taču katrai sugai ir savas unikālās iezīmes un dzīves apstākļi, salīdzinot ar tās ģeogrāfisko izplatību.

Āfrikas ziloņi, iespējams, ir vispazīstamākās sugas, ar lielām plandošām ausīm, kas palīdz viņiem atdzist Subsahāras Āfrikā. Lielākā daļa Āfrikas ziloņu dzīvo atklātās savannās, apgabalos, kur raksturīgi plaši zālaugu lauki, sausi meži un maz ūdens. Āfrikas ziloņi katru dienu veiks lielus attālumus, lai atrastu ūdeni, un ir nomadnieciskāki nekā citas sugas. Viņi dzīvo visur, kur var atrast pietiekami daudz pārtikas, lai uzturētu savu populāciju, ganāmpulkos, kas izkaisīti lielākajā daļā Āfrikas.

Lielākā daļa Āzijas ziloņu populāciju atrodas Indijā, kur ziloņi uzturas tuvu ūdenim. Viņu dzīvesvieta ievērojami atšķiras no Āfrikas ziloņu dzīvesvietas, un tā galvenokārt ir tropu lietusmeži un izkaisīti meža pļavu posmi, platības, kas atkarībā no vietas bieži svārstās starp pļavu un ūdens bedrīti gada sezonā. Gandrīz visu gadu klimats ir samērā mērens, un veģetācija šajos reģionos ir blīva.

Gan Āfrikas, gan Āzijas ziloņiem ir vairākas atzītas pasugas, kuras apraksta un izšķir pēc to dzīvesvietu izvēles un atrašanās vietas. Divas Āfrikas pasugas ir savannas zilonis un retāk sastopamais meža zilonis, kas uztur diapazonus Āfrikas veģetatīvākos krūmāju mežos. Āzijas ziloņu vidū populācijas ir sadalītas starp Indijas, Sumatras un Šrilankas grupām. Sumatranas un Šrilankas ziloņi apdzīvo tikai šīs salas, kur visu gadu dzīvotne ir tropiskāka un mitrāka.

Visi ziloņi migrē visa gada garumā, mainot savu dzīvesvietu, lai tas atbilstu lietainai un sausai sezonai un pārtikas pieejamībai. Migrācijas ceļus parasti seko gadu no gada, un tiek uzskatīts, ka tos izvēlas maršruti, kas ļauj viegli piekļūt ūdenim.

Visi ziloņi ir apdraudēti vai apdraudēti. Tas lielā mērā ir saistīts ar dzīvotņu zaudēšanu, jo arvien vairāk viņu dabiskās ainavas tiek mainītas, lai pielāgotos lauksaimniecības zemēm un cilvēku attīstībai. Ziloņi lielākoties cenšas izvairīties no teritorijas pārklāšanās ar cilvēkiem, taču vietās, kur diapazons ir tuvu, bieži rodas konflikti par kultūrām un mājlopu traucējumiem. Tā kā ziloņiem ir nepieciešama tik liela vieta, kur ēst un migrēt, dzīvotņu zaudēšana ir īpaši postoša.