Vilku zirneklis ir vientuļš zirnekļveidīgais, kas parasti sastopams dārzos vai mājās. Lai gan dažas sugas ir salīdzinoši lielas, zirneklis reti kož, ja vien tas netiek aizskarts. Tam ir lieliska redze, un tas ir veikls mednieks. Sievietes izlaiž feromonus, lai pievilinātu tēviņus, kad viņi pieklājas, un identificētu atšķirību starp vilku tēviņu un mātīti zirnekļus var izdarīt tikai, ievērojot noteiktas īpašības pieaugušajiem, kad viņi sasniedz dažādus seksuālās attīstības posmus briedums.
Dzimumgatavība vilku zirnekļos
Pirms mēģināt noteikt atšķirības starp zirnekļa tēviņu un mātīti, vispirms jānoskaidro, vai indivīds novērots ir nobriedis zirneklis, pretējā gadījumā vienīgais veids, kā precīzi noteikt atšķirību, būtu tā analīze hromosomas. Pieaugušajiem ir dažas uzvedības vai izskata pazīmes, kas var liecināt par dzimuma identifikāciju. Šīs īpašības ir izteiktas dzimumgatavības laikā, kas rodas pēc jaunā zirnekļa galīgā sabrukuma. Molting process ietver zirnekļa izliešanu savu veco, exoskeleton, kas tiek aizstāts ar jaunu. Pēc tam, kad dzimums ir nobriedis, zirneklis vairs neizkust. Kausēšanas procesu var novērot, turot jaunu vilku zirnekli (nenobrieduši zirnekļi ir mazāki nekā konkrētas, identificētas sugas pieaugušie) nebrīvē un pētot to, līdz tā ir gatava molt.
Vīriešu zirnekļa zirneklis
Vīriešu zirnekļa tēviņu var noteikt vieglāk nekā mātīti. Viens veids, kā atpazīt zirnekļa tēviņu, ir pamanīt pietūkušos pedipalpus jeb palpas ķermeņa priekšpusē. Tie ir uz galiem, kas izskatās kā īsie ieroči, kas turēti galvas priekšā. Šīs palpas tur spermu, kas tiks pārnesta uz sievietes vēderu. Kad jauna vīrieša pedipāli uzbriest, tas bieži vien ir tikai viena mola attālumā no brieduma. Zirnekļu mātītēm ir pedipalpi, bet tie nesatur pietūkušos galus kā pieaugušiem vīriešiem.
Sieviete Vilka zirneklis
Zirnekļa sievietes identificēšana var būt sarežģītāka, ja vien nav redzama epigīnes klātbūtne - apgabals, kas atrodas uz vēdera vēdera virsmas (apakšpusē), kas tur spermu. To var izdarīt ar palielināmo stiklu, kamēr zirneklis atrodas stikla burkā vai flakonā. Šo mazo, cauruļvadiem līdzīgo struktūru var redzēt vietā, kur cefalotorakss (ķermeņa priekšējā daļa) ir savienots ar vēderu (aizmugurējais segments). Vilku zirnekļu sievietes nēsā olu maisiņus uz vēdera, un, kad zirnekļu mazuļi izšķiļas, viņa tos nēsā nedēļu vai divas, bieži vien simtus vienlaikus. Tas ir noteikts veids, kā identificēt vilku zirnekļa mātīti, jo tēviņi nepiedalās mazuļu nēsāšanā.
Vīriešu un sieviešu zirnekļu vīriešu un sieviešu dzīves ilgums
Vēl viena, mazāk acīmredzama atšķirība starp vilku zirnekļu tēviņiem un sievietēm ir viņu dzīves ilgums. Lielākā daļa vilku zirnekļu sugu dzīvos līdz pieciem gadiem, tēviņš mirst pēc pirmās pārošanās brieduma vasara, un sieviete pēc pirmās dzīves var nodzīvot vēl vienu gadu grūtniecība.