Kāda Kanādas tautas dziedātāja var žēloties, ka viņa "nemaz nepazīst mākoņus", bet zinātnieki ļoti labi pazīst mākoņus. Tie veidojas, kad mitrums gaisā kondensējas pilienos ap mikroskopiskām putekļu daļiņām. Mākoņu ir daudz, un tie visi veidojas vienā un tajā pašā procesā, taču tie var izskatīties ļoti atšķirīgi no zemes. Mākoņu atšķirība ir atkarīga no augstuma, kādā tie veidojas, kā arī no vispārējiem atmosfēras apstākļiem.
Cirrus mākoņi ir vāji, plīvuriem līdzīgi mākoņi, kas veidojas troposfēras augšdaļā, savukārt gubu mākoņi ir sakrauti, blīvi un pūkaini, un tie veidojas daudz tuvāk zemei. Ja pavadāt pēcpusdienu, meklējot formas mākoņos, iespējams, vērojat gubu mākoņus. Skatieties caur spraugām starp mākoņiem, un jūs varat pamanīt plānāku mākoņu slāni augstu virs tiem. Tie ir cirrus mākoņi.
Mākoņu nosaukumi parasti sniedz aprakstus
Prefikss "cirro" nāk no latīņu valodas un attiecas uz matu čokurošanos, un cirrus mākoņi nav vienīgais veids, kam ir šis prefikss. Cirrostratus mākoņi parasti ir lieli, plāni un slikti definēti, turpretī cirrocumulus mākoņi ir ļoti viegli pamanāmi no zemes. Cirrostratus mākoņus var būt grūti saskatīt, savukārt cirrocumulus ir blīvāki un viegli pamanāmi; tie izskatās kā augsti peldošas kokvilnas bumbiņas. Cirrus mākoņi blīvuma un redzamības ziņā atrodas kaut kur pa vidu.
Savukārt prefikss "cumulo" attiecas uz mākoņu sakrauto raksturu, uz kuriem attiecas prefikss. Mākoņi var būt altocumulus vai cirrocumulus, ja tie veidojas augstākos augstumos, savukārt tie, kas veidojas zemes tuvumā un paliek mazi, ir cumulus humilis vai gaišā laika apstākļi. Visiem ir plakans dibens un tie aug vertikāli. Ja gubu mākonis izaug pietiekami liels, tas var kļūt par augošu gubu mākoņu, un, pieaugot blīvākam un smagākam, tas kļūst par gubu mākoņu vai vētras mākoni.
Kā veidojas divu veidu mākoņi
Visi mākoņi veidojas no kondensēta ūdens, bet cirrusu mākoņu gadījumā ūdens ir sasalis, jo temperatūra reģionā, kurā tie veidojas, ir aptuveni -76 grādi pēc Fārenheita (-60 grādi pēc Celsija). Ledus kristāli, kas veido mākoņus, lauž saules gaismu, tāpēc cirrus mākoņu vidū bieži var redzēt varavīksnes. Ledus kristāli brauc ar spēcīgu vēju troposfēras augšdaļā, tāpēc cirrus mākoņi bieži vien pazūd drīz pēc to veidošanās, un tie nekad nepaliek ļoti blīvi.
Daži ūdens pilieni, kas veido gubu mākoni, var būt arī sasaluši, bet lielākā daļa no tiem atrodas šķidrā stāvoklī. Kad mitrums ir augsts, mitrums paaugstinās uz silta gaisa straumēm un veido slāņus, un mākoņa galotnes pakāpeniski sasniedz augstāk, dažreiz nonāk zemākajā stratosfērā. Nogatavojoties lielam gubu mākonim, ūdens un ledus pilieni saduras, radot elektrisko lādiņu, kā rezultātā rodas pērkons un zibens.
Atšķirība mākoņos lielā augstumā
Augsta mitruma apgabalos gubu mākoņi var veidoties vienā augstumā ar cirrus mākoņiem, taču abi izskatās ļoti atšķirīgi no zemes. Atšķirībā no cirrus mākoņu spalvainā rakstura stratocumulus mākoņi ir uzpūsti un labi definēti. Apakšā tie izskatās tumši, jo ir pārāk blīvi, lai saules gaisma nevarētu iekļūt. Tomēr augšdaļas parasti ir arī redzamas, un tās ir baltas, jo tās spēj atspoguļot saules gaismu.
Neviens no šiem mākoņu veidiem nav lietus mākoņi vai sniega mākoņi, taču, ja tos redzat, lietus mākoņi vai sniega mākoņi var nebūt tālu aiz muguras. Tas jo īpaši attiecas uz gadījumiem, kad tos pavada miglainas debesis. Migla ir agrīnā slāņu mākoņu veidošanās, un tie parasti ir nokrišņi.