Kā tas, ka esat veģetārietis, saglabā kopējo enerģiju trofiskajā līmenī?

Viena no veģetārās diētas priekšrocībām ir jūsu ietekmes uz vidi mazināšana. Dzīvnieki uzkrāj tikai nelielu daļu enerģijas, ko tie iegūst no pārtikas, ko ēd, un pārējā daļa tiek tērēta kā siltums. Ja jūs ēdat dzīvnieku pārtiku, lielākā daļa enerģijas, ko patērē augi, kurus šie dzīvnieki ēd, ir zaudēta kā siltums, un tikai daļa no tā nonāk jums. Ēdot augus ir efektīvāk, tas nozīmē, ka tiek izšķērdēta mazāk enerģijas, ko augi satur. Galu galā tas nozīmē, ka veģetāriešu populācijas uzturēšanai ir nepieciešams mazāk zemes.

Pārtikas ķēde ir secība, kurš kuru ēd attiecīgajā vidē. Piemēram, aitas ēd zāli, un vilki tās ēd pēc kārtas. Jūsu trofiskais līmenis ir jūsu pozīcija pārtikas ķēdē, kas nosaka, cik daudz enerģijas jums nepieciešams. Ražotāji - organismi, kas ražo enerģiju no saules gaismas - aizņem pirmo trofisko līmeni, zemāko ķēdes stāvokli. Zālēdāji, kas ēd ražotājus, tiek uzskatīti par otro trofisko līmeni, savukārt gaļēdāji, kas ēd zālēdājus, ir trešais līmenis. Plēsēji, kas ēd citus plēsējus, piemēram, haizivis, kas ēd roņus, ir ceturtais trofiskais līmenis. Pārtikas ķēdes dabā ir sarežģītākas, nekā, protams, liecina šis modelis; visvairāk līdzinās tīmeklim nekā ķēdei, jo katram organismam var būt daudz dažādu organismu, kurus tas var ēst. Piemēram, grizli lāči ēd gan augu vielas, piemēram, ogas un saknes, gan dzīvniekus, piemēram, zivis un kukaiņus.

Visa enerģija, kas atrodas uz Zemes lielākajā daļā pārtikas tīklu, rodas kā saules gaisma. Ražotājiem, piemēram, augiem pirmajā trofiskajā līmenī, pārņemto saules gaismu pārvērš ķīmiskajā enerģijā. Šo uzkrāto enerģiju zālēdāji iegūst otrajā trofiskajā līmenī, kuri to izmanto, lai uzturētu savu izaugsmi. Plēsēji trešajā un ceturtajā trofiskajā līmenī savukārt iegūst uzkrāto ķīmisko enerģiju no zālēdājiem un plēsējiem, kurus viņi ēd. Citiem vārdiem sakot, enerģija pāri pārtikas ķēdei virzās uz augšu. Jebkurā laikā, kad organisms ēd citu organismu, tas iegūst un pārveido uzkrāto ķīmisko enerģiju tādā formā, kādu to var izmantot.

Otrais termodinamikas likums ir svarīgs fizikas likums, kas nosaka, ka neviena enerģijas pārveidošana nevar būt simtprocentīgi efektīva. Citiem vārdiem sakot, katru reizi, kad jūs pārveidojat vai pārveidojat enerģiju no vienas formas uz otru, daļa šīs enerģijas tiek zaudēta siltuma izšķiešanas veidā. Parasti aptuveni 90 procenti no uzkrātās enerģijas tiek zaudēti kā izlietotais siltums katru reizi, kad iet pa pārtikas ķēdi par vienu trofisko līmeni. Citiem vārdiem sakot, dzīvnieki vidēji tikai 10 procentus no viņu apēstajiem organismiem pieejamās enerģijas pārvērš uzglabātajā ķīmiskajā enerģijā.

Ēšana zemāk pārtikas apritē nodrošina ievērojamus ietaupījumus attiecībā uz nepieciešamo enerģijas un resursu daudzumu. Ja jūs esat trešajā trofiskajā līmenī un ēdat zālēdājus, jūsu apēstie dzīvnieki satur tikai 10 procentus no enerģijas, ko sākotnēji uzkrājuši patērētie augi. Tas nozīmē, ka jums vajag kaut kur gandrīz 10 reizes lielāku augu masu, lai jūs atbalstītu nekā kāds, kurš vienkārši ēd augus. Pārveidošanas efektivitāte pārtikas tīklos ir atšķirīga, tāpēc tas ir aptuvens novērtējums. Tomēr kopumā ēst zemāk pārtikas ķēdē vienmēr ir efektīvāka prakse.