Lai atvieglotu pārvietošanos visā pasaulē, tika izgudrota standarta ģeogrāfisko koordinātu sistēma. Horizontālās platuma līnijas un vertikālās garuma līnijas veido šo režģa sistēmu, sadalot Zemi kvadrantos un leņķos. Izmantojot sākuma punktu Zemes centrā, var aprēķināt leņķisko attālumu, mērot grādos, un pēc tam to izmantot, lai precīzi noteiktu vietas atrašanās vietu uz Zemes virsmas.
Platuma līnijas un Ekvators
Platuma līnijas pēc definīcijas norāda leņķisko attālumu starp ekvatoru un vai nu ziemeļu, vai dienvidu polu, atsaucoties uz Zemes centru. Ekvators tiek izmantots kā sākums platuma mērīšanai, jo tieši Zemes diametru ieskauj līnija. Tā kā ekvators atrodas vienādā attālumā no ģeogrāfiskā ziemeļu un dienvidu pola, tas sadala ziemeļu puslodi no dienvidu puslodes.
Kā tiek mērīts platums
Platuma līnijas ir paralēlas viena otrai. Tāpēc jebkura platuma līnija virs ekvatora tiek mērīta kā X grādi ziemeļu platuma; jebkuru zem ekvatora mēra X grādos uz dienvidiem (X ir mainīgs, piemēram, 10 grādi, 2 grādi utt.); lieto arī saīsinājumus N uz ziemeļiem un S uz dienvidiem).
Ekvatora platums
Līnija, kas novilkta no Zemes centra līdz ekvatoram, dotu 0 grādu leņķi, un tāpēc ekvatora atrašanās vieta ir 0 platuma grādi. Tā kā ekvators aptver Zemes diametru, nav nepieciešami Z vai S, lai norādītu uz kuru Zemes platuma šķērsgriezumu atsaucas.
Garums
Tā kā platuma līnijas iet no austrumiem uz rietumiem (horizontāli), līnijas, kas iet uz ziemeļiem uz dienvidiem (vertikāli), sauc par garuma līnijām. Pēc definīcijas garuma līnijas attiecīgi sākas un beidzas pie ģeogrāfiskā ziemeļu un dienvidu pola - horizontālā atstatums starp garuma līnijām katrā no poliem samazinās līdz 0 grādiem un paplašinās, tuvojoties ekvators. Citiem vārdiem sakot, garuma līnijas saplūst pie poliem un tāpēc nav paralēlas viena otrai. Bet gareniskās līnijas perpendikulāri krustojas ar platuma līnijām. Piemēram, līnija, kas iet no ziemeļu (vai dienvidu) pola līdz ekvatoram, dod 90 grādu leņķi, skaidro ģeologs Stīvens Okulevičs.
Ģeogrāfiskās koordinātas
Pazīstams arī kā meridiāni, garuma līnijas svārstās no 0 grādiem līdz 180 grādiem no Prime Meridiāna (0 grādi) Anglijā līdz Starptautiskajai datumu līnijai (180 grādi). Ģeogrāfiskās koordinātas nosaka, kad garuma līnijas krustojas ar platuma līnijām. Šīs koordinātas nosaka vietas atrašanos uz Zemes, piemēram, ekvatoru.