Lai gan Amerikas dienvidos un citos apgabalos tos uzskata par delikatesi, vēžus (sauktus arī par vēžiem) var viegli atrast savvaļā, peldoties straumēs un upēs. Ir zināms, ka šie mazie vēžveidīgie parasti izklaidējas bērnu dēļ un laiku pa laikam tiek turēti kā mājdzīvnieki, un tas novērotājus mulsina, ejot pa sauszemi un dažās vietās ierokoties zemē. Tas daudziem liek apšaubīt vēžu elpošanas sistēmas raksturu, taču radības ir daudz vienkāršāk saprast, nekā šķiet.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Vēži, tāpat kā visi lielie vēžveidīgie, izmanto žaunas, lai savāktu skābekli. Atrodas ķermeņa sānos un katras kājas pamatnē, šīs žaunas rīkojas tāpat kā lielākajai daļai ūdens radību, un ūdens šķērsošanas laikā velk skābekli asinīs. Tomēr, tā kā vēžu žaunas ir pietiekami jutīgas, lai izvilktu mitrumu no gaisa, kamēr vēži tiek turēti mitri un turas pie mitrām vietām, vēži var pārvietoties uz zemes bez jautājuma.
Vēžu žaunas
Vēži, kurus dažreiz sauc par vēžiem vai rāpuļiem, ir vēžveidīgie, kas ir cieši saistīti ar omāru un garnelēm. Vēžu struktūra ir līdzīga omāra struktūrai, tajā ir cieta kalcija apvalks, nagi un antenu pāris, ko izmanto kā maņu orgānus. Kā vēzis kā vēzis vēzis elpošanai izmanto tikai žaunas: šīs žaunas var atrast vēžu sānos un katras kājas pamatnē, identificējot to kā izplūdušu pelēku vai brūnu orgānu. Vēžveidīgo žaunām asinīs tiek ievilkts skābeklis, kad ūdens iet caur tām, taču šīs žaunas ir jutīgas - pārsteidzoši.
Pastaiga pa zemi
Vēžu žaunas ir specializēts, jutīgs orgāns: Kamēr žaunas ir mitras, tās spēj caur gaisa mitrumu ievilkt skābekli. Tas ļauj vēžiem staigāt pa sauszemi un atbilstošā vidē šķērsot pārsteidzošus attālumus ar pietiekamu mitruma līmeni. Interesanti, ka dažās Amerikas Savienoto Valstu vidrietumu daļās pastāv vēžu suga, kas pazīstama kā "sauszemes vēži" vai "zeme" omāri. "Šie vēži lielāko savas dzīves daļu pavada uz sauszemes apgabalos, kur ir augsti ūdeņi, un to var darīt to specializēto žaunām. Iegremdējoties dubļos un mitrā zemē, vēži spēj ievilkt pietiekami daudz mitruma, lai elpotu, pat ja tie atrodas tālu no ezera, strauta, upes vai dīķa. Šie vēži cilvēkus vairāk nekā viens no otra maldina, un tos var uzskatīt par kaitēkļiem, kad to radītie "dubļu skursteņi", sausi ierokoties saulē, traucē zāles pļāvējiem.