Kas ēd čūsku lietus mežā?

Daudzas čūskas dzīvo pasaules tropisko lietus mežu reģionos un gaida gaidas, lai izbaudītu vai savāktu savu upuri. Tomēr čūskas nav vienīgie plēsēji lietus mežā, un daži no šiem plēsējiem uzturā iekļauj čūskas. Šo plēsēju sarakstā ir putni, zīdītāji un pat citas čūskas. Mazās un vidējās čūskas ir parastais plēsēju mērķis, lai gan lielie plēsēji, piemēram, tīģeri un krokodili, medīs jebkura izmēra čūsku.

Sarkano astīšu vanags (Buteo jamaicensis) ir plēsīgo putnu suga, kas sastopama dažādos biotopos, tostarp lietus mežos. Tomēr šie putni parasti nav sastopami blīvos mežos, jo liela daļa viņu plēsēju ir atkarīga no iespējas redzēt viņu upuri uz zemes. Čūskas ir daļa no sarkanā astes vanaga uztura. Parasti sarkanastes vanagi medī mazas un vidējas čūskas. Kā plēsīgo putnu sugai sarkanās astes vanagiem ir asi sīpoli un knābji, kas ļauj viņiem salīdzinoši viegli satvert un apēst savu upuri.

Viena no pasaulē garākajām indīgajām čūskām, karaliskā kobra (Ophiophagus hannah), ir tās čūsku plēsēja. Šīs čūskas ieradums ēst citas čūskas izpelnās vārdu “karalis”. Pieaugušā vecumā karaliskās kobras izaug no 12 līdz 18 pēdām garas. Šīm čūskām mutē ir ilkņi, kas ļauj viņiem injicēt indi upurī. Inde paralizē laupījumu, kas padara to par neizturīgu maltīti karaļa kobrai. Karaliskās kobras dzīvo tropu lietus mežos visā Āfrikā, Indijā un Dienvidaustrumāzijā.

Tīģeri (Panthera ģints) ir lieli, gaļēdāji kaķi, kas medī vidēja un liela izmēra čūskas. Lietus mežā lielu čūsku vidū ir melnās mambas un pitoni. Lielākā daļa tīģeru sugu dzīvo lietus mežu vidē Indijā un Dienvidaustrumāzijā, piemēram, Indoķīniešu, Malaju, Dienvidķīnas, Sumatranas un Bengālijas sugās. Tīģeri vienmēr metas uz upuri, kad viņu upuris pagriež viņiem muguru. Visas esošās tīģeru sugas ir apdraudētas savā dzimtajā vidē mežu izciršanas un medību dēļ.

Lielākā esošā rāpuļu suga ir sālsūdens krokodils (Crocodylus porosus), kura dzimtene ir lietus meži un sālsūdens ietekas Dienvidaustrumāzijā un Austrālijas ziemeļdaļā. Daži pieaugušie sālsūdens krokodili izaug garāki par 20 pēdām. Jaunie sālsūdens krokodili upurēs mazākas vai vidēja izmēra čūskas, savukārt pieaugušie vajā lielākas čūsku sugas. Sālsūdens krokodiliem ir šauri purni, un viņu acis ir tuvāk viena otrai nekā citām krokodīliju sugām.

Lai gan tie ir maza izmēra zīdītāji, mangusti (Herpestidae ģints) ir vieni no galvenajiem karaliskās kobras čūskas plēsējiem Āfrikā, Indijā un Dienvidaustrumāzijā. Šie 2 pēdu garie dzīvnieki izmanto ātros refleksus, lai izvairītos no karaliskās kobras un citu indīgo čūsku indes. Autors Rūdjards Kiplings savā izdomātajā novēlā iemūžināja mangustu plēsīgo ķēniņu kobras, "Rikki-Tikki-Tavi." Lai gan tie ir sastopami dažādos biotopos, lielākā daļa mongožu dzīvo lietus koku galotnēs meži.