Ir gandrīz 3000 čūsku sugu, un tikai 375 no tām ir indīgas. Lai arī čūskas ir sastopamas visos kontinentos, izņemot Antarktīdu, un gandrīz visās valstīs, tās visbiežāk sastopamas tropu reģionos. Čūskas parasti medī mazus dzīvniekus, piemēram, kukaiņus, grauzējus un putnus. Tomēr ir dažas sugas, kas kodumos ievada indi. Iepazīšanās ar čūsku izskatu jūsu reģionā ir laba prakse, ja jūs gatavojaties pavadīt laiku ārā reljefā, kur varētu būt čūskas.
Čūsku izskats ir ļoti atšķirīgs, lai gan tie visi ir gari, elastīgi rāpuļi bez ekstremitātēm. Daži no tiem ir pāris centimetrus gari, un daži ir vairāku pēdu gari. Tās var būt tik plānas kā tārpi vai biezas kā jauna koka stumbrs, ar dažādām astes īpašībām - piemēram, grabulīšiem - un sejas iezīmēm. Visatpazīstamākās čūsku atšķirības ir to skalas modeļi, īpaši uz muguras. Dažām čūskām ir viena krāsa, piemēram, sarkana, melna vai zaļa, un daudzām ir vairākas krāsas vai raksti. Čūskas sugu identificēšana var būt mulsinoša, jo dažām dažādām sugām ir ļoti līdzīgi skalas modeļi. Piemēram, ir daudz brūnu svītrainu čūsku, taču, ņemot vērā to citas iezīmes, var palīdzēt jūsu atrašanās vieta un reljefs. Neatkarīgi no tā, vai esat uzdūries melnai čūskai ar baltām svītrām vai sarkanai čūskai ar brūnām plankumiem, čūskas vienmēr ir drošāk atstāt mierā.
Čūsku skalas raksti
Lai gan jūs varētu domāt, ka svītrainai čūskai ir krāsu gredzeni, piemēram, svītrainām zeķēm vai jenots asti, terminoloģija čūsku marķēšanai darbojas atšķirīgi. "Svītrainais" ir tāda veida raksts, kurā plānas krāsas līnija stiepjas pa čūskas ķermeņa garumu, sākot no galvas līdz astei. Abās ķermeņa pusēs bieži ir simetriskas līnijas, dažreiz ar trešdaļu uz leju muguras centrā. Dažreiz vēderā ir arī vairākas svītras. Krāsainie gredzeni, kas parādās ap svītrainām zeķēm vai jenots asti, tieši tiek saukti par “gredzeniem”, kad tie parādās uz čūskas. Ja sloksnes krāsa stiepjas tikai pāri mugurai un sāniem, bet nešķērso vēderu, tos sauc par “šķērsjoslām” (vai dažreiz vienkārši par “joslām”), nevis gredzeni. “Plankumi” ir apaļas zīmes, un “plankumi” ir lielas neregulāras zīmes ar tumšām apmalēm, kas parādās aizmugurē, savukārt katrā skalā parādās sīkas krāsu plankumi "Plankumains". Visbeidzot, “dimanti” ir daļēji pārklājušos dimantu sloksne, kas iet pa muguru un parasti ir ar tumšu apmali, dažreiz ar papildu bālu apmali kā labi. Lai skatītu šo modeļu diagrammas un piemērus, lūdzu, skatiet sadaļu Resursi.
Neparastās brūnās svītrainās čūsku sugas
Ir daudz brūnu čūsku sugu. Lielākā daļa no tām ir nederīgas. Vienu sugu sauc par Dekay’s brownsnake, kas dzīvo ASV austrumos. Tās ir pazīstamas kā “pilsētas čūska”, jo tās bieži sastopamas pilsētu teritorijās, īpaši zem gruvešiem. Dekay's brownsnakes arī dod priekšroku mitrām vietām, piemēram, cipreses purviem. Tie ir brūni, bet var būt nokrāsoti dzeltenā, sarkanā vai pelēkā krāsā. Viņiem ir svītras un / vai tumši plankumi, kas iet no galvas līdz ķermenim līdz astei. Viņi ir mazi; to garums parasti ir no 6 līdz 13 collas.
Jūs varat redzēt arī parasto prievīte čūsku. Citu brūno čūsku sugu sauc par rietumu sauszemes čūskas čūsku, kas dzīvo Amerikas Savienoto Valstu rietumu daļā. To galvenokārt var atrast mitrās vietās, piemēram, strautos, mitrās pļavās un dīķos, kur tas barojas ar dzīvniekiem, piemēram, zivīm, abiniekiem un ķirzakām, putniem, dēlēm un maziem zīdītājiem. Atšķirībā no daudzām čūskām, kuras dēj olas, rietumu sauszemes čūskas čūska ir viena no čūsku sugām, kas dzīvo pēcnācēju dzimtē. Svariem tā aizmugurē ir grēda centrā, kas nozīmē, ka svari ir “ķīļoti”. Tās vēdera svari ir bāli, bet aizmugurējā krāsa ir brūna, pelēka vai zili zaļa. Tam katrā pusē ir gaiša josla, kas iet no galvas līdz astei otrajā un trešajā skalas rindā virs vēdera zvīņām. Šīs divas svītras pārtrauc periodiski tumši plankumi.
Čūska ar oderi dzīvo visā ASV centrālajā daļā, no Ilinoisas ziemeļrietumu daļas līdz Teksasai. Čūska ar oderi ir vienīgā suga tās taksonomiskajā ģintī. Tāpat kā rietumu sauszemes čūskas čūskai, čūskai ar oderi ir ķīļveida svari. Tam ir arī gaiša krāsas svītra katrā ķermeņa pusē otrajā un trešajā skalu rindā virs vēdera zvīņām, taču tās svītrām nav tumšu plankumu. Tās vēdera svari ir bāli ar pusmēness zīmēm. Tās aizmugurējie svari ir gaiši brūni vai pelēki. Tas parasti ir no 7,5 līdz 22,4 collas garš un dod priekšroku dzīvot prērijās un mitrājos, kā arī piepilsētas pagalmos.
Karaliene nnake izaug līdz 2 pēdām un dzīvo kalnu upēs ASV austrumos. Tas galvenokārt ēd vēžus. Tās krāsa svārstās no gaiši brūnas līdz pelēcīgai līdz olīvzaļai. Tam ir balta vai dzeltena svītra, kas iet pa ķermeņa abām pusēm, kā arī dzeltenīgas vēdera zvīņas ar četrām brūnām svītrām. Tās svari ir izliekti. Floridas brūnā čūska ir vēl viens neparastas brūnas čūskas ar svītrām piemērs. Tas dzīvo Floridas lielākajā daļā un Džordžijas dienvidaustrumos. Tas galvenokārt dzīvo mitrājos, piemēram, purvos un dīķos. Tas parasti ir no 7 līdz 10 collas garš, un tā aizmugurējie svari ir pelēcīgi vai sarūsējuši brūni, ar gaišu joslu un tumšiem plankumiem gar sāniem. Tam ir gaišas krāsas josla galvas aizmugurē.
Indīgas Ziemeļamerikas čūskas
Dažas čūskas Amerikā ir indīgas. Pārsvarā viņi vēlas, lai cilvēki viņus atstātu vienus, un drošākais, ko darīt, sakodot, ir atcerēties, kā izskatījās čūska, un pēc iespējas ātrāk nokļūt slimnīcā. (Plašāku informāciju par to, kā rīkoties, ja čūska sakodusi, skatiet sadaļā Resursi.) Viena izplatīta indīga čūska ir varšgalis, kuru var atrast visā ASV austrumos. Tāpat kā norāda nosaukums, tam ir vara krāsas galva. Tās ķermenis ir sarkanbrūns, ar dziļi brūnām šķērsjoslām, kas veidotas kā smilšu pulksteņi. Tās zīlītes ir vertikālas, tāpat kā kaķu acis. Copperhead ir čūskas veids, ko sauc par bedres viperi - šīm čūskām starp katru aci un nāsi ir siltumu uztverošas bedres. Parasti tas notiek tad, kad cilvēks kļūdaini uzkāpj uz tā maskētā ķermeņa.
Vēl viena indīga čūska ir vates mute, saukta arī par ūdens mokasīnu. Viņiem ir lielas trīsstūrveida galvas, kuru garums ir no 2 līdz 4 pēdām. Viņi ir vienmērīgi tumši un ir odzes, piemēram, vara galvai. Tie ir atrodami ASV dienvidaustrumos. Austrumu rombveida čūska ir indīga čūska, kas galvenokārt dzīvo Floridā un Džordžijā. Viņu astēm ir grabulīši, kas izgatavoti no savstarpēji savienojamiem keratīna gabaliem (tas pats materiāls cilvēka matos), kas rada paraksta grabošu skaņu, kad čūskas noteiktā veidā pārvieto asti. Tas aug līdz 6 pēdām garš un dod priekšroku sausām smilšainām vietām. Tas ir brūns vai dzeltenbrūns, ar tumšu dimanta rakstu, kuram ir gaišāka apmale. Alabamā un Džordžijā ikgadējie notikumi, ko sauc par Rattlesnake Roundups, ir izraisījuši dimantu muguras populāciju samazināšanos, kas satrauc dažus herpetologus. Šajos apkopojumos grabuļu čūskas tiek nogalinātas lielā skaitā, izmantojot dzīvotnēm kaitīgus līdzekļus, piemēram, ielejot benzīnu čūsku urbumos.
