Zelts visbiežāk sastopams ļoti mazos daudzumos, sajaukts ar citiem materiāliem. Pieredzējuši zelta meklētāji reti meklē zeltu, bet drīzāk meklē akmeņus un klinšu veidojumus, kas, kā zināms, tur zeltu.
Zelts visbiežāk sastopams kvarca iežā. Kad zelta gultņu apgabalos ir atrodams kvarcs, iespējams, ka tiks atrasts arī zelts. Kvarcu var atrast kā mazus akmeņus upju gultnēs vai lielās šuvēs kalnu nogāzēs. Kvarca baltā krāsa ļauj to viegli pamanīt daudzās vidēs.
Aluvijs ir erodētu materiālu un nogulumu nogulsnes, kas tiek savāktas vienā apgabalā. Kad zelts un citi materiāli tiek sabojāti, ūdens un citi spēki mazos gabaliņus iespiež upju un upju gultnēs un citās ieplakas. Tā kā zelts ir smagāks par lielāko daļu citu dabā sastopamu materiālu, tas nosēžas šo nogulumu apakšā.
Uzmācīga klints veidojas, kad izkusušo magmu iespiež starp esošās iežas slāņiem. Uzmācīgā klints parasti ir ļoti cieta un lēnām grauž. Tas ļauj apkārtējo akmeni nēsāt vējam un ūdenim, atstājot vietā tikai cietāko akmeni. Smagas daļiņas, piemēram, zelts, iespējams, uzkrājas pret cietāku akmeni, savukārt vieglākos materiālus ir vieglāk pārvietot prom.