Augu sēklas ir iesaiņotas dažāda biezuma ārējā apvalkā. Apvalks aizsargā sīko embriju iekšpusē no parazītiem, ievainojumiem vai ekstremālām temperatūrām. Čaumalas iekšpusē ir arī endosperms, pārtika, kas baro embriju tā sākuma stadijā no izaugušām sēklām absorbē ūdeni, aktivizējot dīgšanai nepieciešamos bioķīmiskos mehānismus un izaugsmi. Pēc tam, kad absorbēts pietiekami daudz ūdens, embrijs pārrauj sēklas ārējo apvalku un parādās mazais, augošais augs.
Sēklu mēteļa biezums
•••Zīmola X attēli / zīmola X attēli / Getty Images
Dažu sēklu cietais apvalks vai pārklājums ir paredzēts, lai novērstu ūdens nokļūšanu sēklās, tādējādi novēršot iekšpusē esošajam embrijam ūdens iegūšanu, kas nepieciešams augšanas mehānisma aktivizēšanai. Sēklu ar cietu ārējo apvalku piemērs ir Kentuki kafijas koks Gymnocladus dioica. Cietie sēklu mēteļi mīkstina, kad tos iemērc ūdenī vai kad augsne ir vienmērīgi mitra, bet, ja nav kāda veida, kā iegūt ūdeni sēklās, tās var nomirt, pirms tās dīgst.
Plāni sēklu slāņi novērš ūdens barjeru. Gaisma iekļūst plāno augu audu slāņos, un, kad pigments fitohroms absorbē gaismu, embrijs tiek izmainīts tā, lai tas iznāktu no plānas sēklu kārtas. Plānām sēklām ir nepieciešams ūdens, lai tās varētu absorbēt barību no augsnes.
Sēklas mēteļi
•••Medioimages / Photodisc / Valueline / Getty Images
Skarifikācija ir process, kurā tiek sagremotas cieti pārklātas sēklas, lai noņemtu nelielu ārējā apvalka daļu. Tas ļauj ūdenim iekļūt apgabalā un sasniegt embriju. Jo vairāk ūdens embrijs absorbē, jo vairāk tas uzbriest, dīgšanas rezultātā galu galā pārrauj visu cieto ārējo apvalku. Piespiešana ļauj arī noskaidrot, vai sēkla ir dzīvotspējīga, jo dzīvotspējīgas sēklas zem to pārklājuma izskatās baltas. Ja pēc sēklas nikšanas nav redzams balts, sēkla nav dzīvotspējīga. Piesārņotajām sēklām vajadzētu dīgt divu nedēļu laikā; bez niķošanās viņi nekad nevarētu dīgt.
Nepietiekama sēklu attīstība
Kad embriji nav pilnībā izveidojušies, sēklas ir jānobriedina vēl pirms embrijs var sadīgt. Bez sēklas iekšpusē uzglabātām uzturvielām tā nevar attīstīties. Orhidejas sēklas nav lielākas par putekļu daļiņām, un katras sēklas iekšpusē ir tikai viens embrijs. Šiem embrijiem ir nepieciešams barot kaut ko līdzīgu augsnes sēnītēm, lai palīdzētu attīstībai, līdz tie var iekļūt sēklu apvalkā. Ūdens ļauj sēklām absorbēt barības vielas no augsnes sēnēm, bet tas arī mīkstina sēklu pārklājumu. Tā kā šīm sēklām ir ierobežota dzīvotspēja, iekšējais embrijs nomirs bez ātras saiknes starp augsnes sēnītēm un sēklām, un šo procesu nodrošina ūdens.
Kā notiek dīgšana
•••Zedcor pilnībā pieder / PhotoObjects.net / Getty Images
Pirmā dīgtspējas pazīme ir daudz ūdens absorbcija, aktivizējot dīgšanai un augšanai nepieciešamās vielmaiņas funkcijas. Pēc tam, kad absorbēts pietiekami daudz ūdens, embrijs izaug par lielu sēklai un pārrauj ārējo apvalku; parādās neliels augs. Saknes gals ir pirmā embrija daļa, kas parādās, un tā noenkuro sēklas augsnē, ļaujot embrijam turpināt absorbēt barības vielas un ūdeni no augsnes. Tā kā jaunām embrija saknēm ir nepieciešams ūdens, vasaras karstākajā laikā augu sēklas ir dziļākas augsnē. Tas ļauj sēklām un dīgtspējīgam embrijam iegūt pietiekamu daudzumu ūdens, jo augšējā augsne izžūst tik ātri.