Zelta nogulsnes ir sastopamas dažāda veida akmeņos un ģeoloģiskos veidojumos, kas ietilpst divās ieguves kategorijās: lode (primārā) un placer (sekundārā). Loda nogulsnes atrodas apkārtējā klintī, turpretī placera nogulsnes ir putekļu daļiņas, kas atrodas straumēs un strauta gultnēs. Ģeogrāfiski zeltu var atrast visos septiņos kontinentos, un arī pasaules okeānos ir milzīgs daudzums zelta.
Lodes depozīti
Lodes nogulsnes ir magnas, augstas temperatūras un augsta spiediena rezultāts, kas šķidro zeltu izvelk no Zemes garozas. Dzesējošais ūdens, kas iesūcas caur metamorfajām iežām, sacietē zeltu, kā rezultātā rodas rūdas nogulsnes, kas caur vēnām iet caur nogulumu iežiem. Lodes nogulsnes ir sastopamas vecos iežos, kuru vecums pārsniedz 2,5 miljardus gadu un kas pieder Arhenes jūras ģeoloģiskajam periodam, un netālu no jūras dibena vulkāniem. Parasti granīts, bazalti un komatīti ir sastopami kopā ar lode nogulsnēm.
Placera noguldījumi
Placera nogulsnes ir zelta koncentrācija, kas no erozijas un gravitācijas ceļā tiek transportēta no slēgtiem akmeņiem. Zelts ir izturīgs pret atmosfēras iedarbību, bet pārslas un putekļus viegli transportē pa straumēm, kas ieskauj zeltu saturošus ģeoloģiskos veidojumus. Placera nogulsnes uzkrājas strauta gultnēs un smiltīs un grants, kas pazīstamas arī kā "melnās smiltis", un ir smagākas nekā cita veida minerāli. Citi minerāli, kas atrodami melnajās smiltīs, ir magetīts, kasitente, monazīts, ilmenīts, hromīts, platnija metāli un dažkārt dārgakmeņi.
Ģeogrāfija
Zelta noguldījumi ir atrodami Kanādas ziemeļaustrumos, Brazīlijā, Krievijā, Kongo, Ēģiptē, Indonēzijā, Kazahstānā un Austrālijā. Pasaules okeāni satur milzīgu daudzumu zelta jūras dibena nogulsnēs. Zemūdens ieguves priekšrocības ir lielas atradnes un neskarta zemes masa un populācijas. Turklāt cianīda piesārņojums nebūs faktors, jo nogulumi ir pietiekami lieli, lai tos varētu atgūt bez skābo izskalošanos; tomēr okeāna dibena ieguves paņēmieni vēl nav izstrādāti, lai izdevīgi iegūtu zeltu no jūras dibena. Okeāna dibens ap Papau-Jaungvineju, visticamāk, būs pirmā zelta ieguves izpēte, tiklīdz tiks pilnībā izmantotas zemes atradnes.
Politiskā ģeogrāfija
Politika spēlē lomu pieejamā zelta ieguvē no visas pasaules. Sākot ar 2011. gadu politiskā stabilitāte Kanādā, Amerikas Savienotajās Valstīs un Austrālijā veicina rentablu zelta ieguvi. Savukārt Dienvidāfrika nodrošina ievērojamu daudzumu zelta, taču politiskā nestabilitāte rada neskaidrības par ilgtermiņa piegādēm.