Sikspārņi cieš no sabiedrības uztveres problēmas. Ilgu laiku rietumu kultūru laupīta, liela daļa sabiedrības sikspārņus saista ar Helovīniem, kapiem un noteikta asinīm alkstoša Transilvānijas grāfa alter-ego. Pretēji izplatītajam viedoklim, viņi nav nedz ļauni lidojoši grauzēji, nedz arī vēlas jūs inficēt ar biedējošām, letālām slimībām.
Patiesībā sikspārņi ir ilgdzīvotāji, inteliģenti un nekaitīgi zīdītāji, kuru aizkulišu ieguldījums cilvēku ekonomikā un ekosistēmās jau sen nav pamanīts. Bet jauni sēnīšu draudi un atjaunojamās enerģijas pūšošie vēji apdraud ne tikai to pastāvēšanu, bet arī miljardiem dolāru lielu ar sikspārņiem saistītu labumu.
Sikspārņu cilvēku ieguvumi
Sikspārņu saistība ar vampīriem ir nedaudz ironiska, ņemot vērā, ka tikai trīs no vairāk nekā 1200 zināmajām sugām lieto asinis un visi dzīvo Latīņamerikā, nevis Transilvānijā. Lielākā daļa sikspārņu barojas ar kukaiņiem, augļiem vai nektāru. 2011. gadā Bostonas universitātes sikspārņu speciālists Tomass Kuncs un viņa līdzautori publicēja pētījumu, kurā kvantitatīvi tika novērtēti sikspārņu sniegtie nozīmīgie, bet bieži vien nenovērtētie ekoloģiskie un ekonomiskie ieguvumi.
Kukaiņus ēdošie sikspārņi, kas veido 70 procentus no visām sikspārņu sugām, var patērēt divas trešdaļas ķermeņa svars kukaiņos katru nakti, ieskaitot kaitēkļus, kas var iznīcināt kultūraugus un pārnest slimības cilvēkiem un dzīvnieki. Tikai viena gada laikā viens miljons sikspārņu patērē 694 tonnu kukaiņu ekvivalentu.
Tropu reģionos sikspārņiem, kas ēd augļus un nektāru, ir būtiska loma sēklu un ziedputekšņu izkliedēšanā. Sikspārņi ir kritiski nozīmīgi vietējās agaves apputeksnētāji, ko Meksikā izmanto, lai ražotu tekilu un meskalu, vairāku miljonu dolāru rūpniecībā. Citas sēklas apkalpotās skaidras naudas kultūras ir mango, banāni, vīģes, papaijas, avokado, šī sviests, kā arī daudzas dekoratīvās un koku sugas.
Sikspārņu ekskrementi - guano - ir iegūti minerālmēsliem, un tie piegādā būtiskas barības vielas alās dzīvojošām zivīm un apdraudētām salamandriem. Sikspārņi nodrošina arī kultūras un estētiskās vērtības. Sikspārņu vērošana Kongresa avēnijas tilta kolonijā, kur dzīvo 1,5 miljoni Brazīlijas brīvo astes sikspārņu, katru gadu rada vairāk nekā 3 miljonus ASV dolāru lielu tiešu ekonomisku labumu Ostinas pilsētai Teksasā.
Sikspārņu apokalipse
Visā pasaulē biotopu degradācija un krūmu gaļas tirdzniecība ir mazinājusi daudzu augļus un nektāru ēdošu sikspārņu populācijas. Ziemeļamerikā daudzu kukaiņēdāju sikspārņu sugu nākotne karājas līdzsvarā bezprecedenta mirstība, kas izriet no iepriekš nezināmajiem balto degunu sindroma un vēja enerģijas draudiem attīstību.
Baltā deguna sindroms pirmo reizi parādījās Ziemeļamerikas sikspārņos 2006. gadā, un kopš tā laika tas ir pārņēmis 31 štati un piecas Kanādas provinces, galvenokārt austrumos un Midwest, ar neseniem gadījumiem Vašingtonā Valsts. Nepilnas desmitgades laikā tas ir nogalinājis vairāk nekā 5,7 miljonus sikspārņu, mirstības līmeni, ko zinātnieki raksturo kā "vissmagāko Ziemeļamerikas savvaļas dzīvnieku skaita samazināšanos reģistrētajā vēsturē".
Kā norāda nosaukums, sikspārņi, kas inficēti ar ārkārtīgi virulentu, aukstumu mīlošu sēnīti - Pseudogymnoascus destructans - ap purnām un spārniem izveidojas izplūdis balts izaugums. Papildus spārnu membrānu un audu iznīcināšanai tas neļauj sikspārņiem pilnībā pārziemot, liekot tiem zaudēt nepieciešamās tauku rezerves ziemā un efektīvi nomirt badā. Inficēto koloniju mirstība pārsniedz 90 procentus.
"Pagaidām mēs neesam spējuši palēnināt tā izplatīšanos," sacīja Denis Teilors, Denis Teilors, Starptautiskais sikspārņu aizsardzības centrs. “Tomēr tagad mēs zinām daudz vairāk par sēnītes dzīves ciklu, un ir bijuši vairāki daudzsološi pētījumi norādot, ka noteiktas dabiski sastopamas baktērijas, kas atrodamas uz sikspārņu ādas un augsnē, var kavēt tās augšanu. "
Ja patogēna izplatība netiks apturēta, daudzas sugas 20 gadu laikā tiks izmirušas, starp tām mazais brūnais sikspārnis. Kādreiz Ziemeļamerikā visizplatītākais sikspārnis ar skaitli miljonos, mazo brūno sikspārņu populācija ir samazinājusies par vairāk nekā 75 procentiem. Papildus tam, ka tas ir viens no Zemes zīdītājiem pēc lieluma, kura dzīves ilgums ir līdz 35 gadiem, mazais brūnais sikspārnis ir rijīgs barotava, kas kukaiņos var patērēt gandrīz savu ķermeņa svaru nakts.
Vienlaikus vēja enerģijas attīstība ir ietekmējusi vairākas migrējošo koku sikspārņu sugas. Laika posmā no 2000. līdz 2011. gadam 1,3 miljoni sikspārņu nomira no sadursmēm ar vēja turbīnām vai no barotraumas - iekšējiem ievainojumiem, kas radušies strauju spiediena izmaiņu dēļ asmeņu tuvumā.
Kopš 2000. gada sākuma Bat Conservation International un citi ir strādājuši ar rūpniecību, lai izstrādātu stratēģijas, lai samazinātu vai likvidētu vēja parkos nogalināto sikspārņu skaitu. Ir pierādīts, ka palielinot vēja turbīnu ieslēgšanās ātrumu - vēja ātrumu, ar kuru asmeņi sāk griezties, mirstība samazinās par vairāk nekā 50 procentiem. Turbīnā uzstādītas ierīces, kas rada ultraskaņas skaņas viļņus, var arī samazināt bojāgājušo skaitu, atbaidot sikspārņus no skaņas avotiem.
Kuncs 2008. gadā bija līdzautors pētījumam, mēģinot kvantitatīvi noteikt šo apvienoto zaudējumu ekonomiskās sekas. Pētnieki lēsa, ka sikspārņu zaudējumi Ziemeļamerikas lauksaimniecībai varētu samazināties no 3,7 līdz 53 miljardiem dolāru gadā.
Sabiedrisko attiecību veicināšana
Ja neskaita utilitāro vērtību, Teilorei neizbēgami rodas jautājumi par trakumsērgu.
"Kaut arī sikspārņi var tranzīt trakumsērgu, tas ir ārkārtīgi reti," viņš teica.
Saskaņā ar Slimību kontroles centra datiem laika posmā no 1997. līdz 2006. gadam tikai 17 cilvēku trakumsērgas gadījumi ASV bija saistīti ar sikspārņiem. Attiecībā uz kontekstu katru gadu liellopi nogalina vidēji 20 cilvēkus.
Neatkarīgi no tā, vai draud daudz vairāk odu, vai pazudīs margarīti un avokado grauzdiņi, cilvēku izpratne par sikspārņiem mainās uz labo pusi, uzskata Teilors. Sikspārņu un cilvēku labā šim atzinumam ir jānotiek ar papildu finansējumu pētniecībai un saglabāšanai.