Zemes virsma ir ģeogrāfiski daudzveidīga, un tās reljefu iezīmē plašs funkciju klāsts. Šīs zemes virsmas pazīmes ir pazīstamas kā reljefa formas. Pastāv vismaz astoņi dažādi reljefa veidi, četrus uzskatot par galvenajiem reljefa veidiem. Šīs galvenās reljefa formas ir: kalni, līdzenumi, plato un pauguri.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Zemes virsmu pārtrauc vismaz astoņu veidu reljefa formas, no kurām četras tiek uzskatītas par galvenajām reljefa formām. Šīs galvenās reljefa formas ir: kalni, līdzenumi, plato un pauguri. Katrs no tiem ir veidots citādi, un tam ir savas atšķirīgās iezīmes.
1. galvenā reljefa forma: kalni
•••Digitālā redze. / Digitālā redze / Getty Images
Kalni ir lielas reljefa formas, kas paceļas augstu virs apkārtējā reljefa un parasti veido asas virsotnes. Lielāko daļu kalnu veido Zemes tektonisko plākšņu kustība, ko sauc par tektonisko aktivitāti. Tektoniskās plāksnes ir masīvas klinšu plātnes, kas atrodas zem kontinentiem un okeāniem. Kad divas tektoniskās plāksnes ilgstoši tiek saspiestas kopā, garozas lauskas tiek virzītas uz augšu, veidojot kalnu grēdas, kas aptver līnijas attālumu starp abām tektoniskajām plāksnēm. Zinātnieki lēš, ka šis process var ilgt pat 100 miljonus gadu.
Vulkāna darbība var radīt arī kalnus, kad magma no Zemes garozas izplūst uz virsmas. Laika gaitā, kad magma turpina izlauzties un atkal un atkal atdzist, veidojas liels klinšu konuss. Šāda veida kalnus parasti sauc par vulkāniem, un tiem tiek piešķirti kvalifikatori, kas raksturo pašreizējo darbību, piemēram, miega vai izmirušu.
Daudzi uzskata Everestu par augstāko kalnu uz zemes, un tā virsotne ir 29 029 pēdas.
2. galvenā reljefa forma: līdzenumi
•••Zīmola X attēli / Stockbyte / Getty Images
Līdzenumi ir lieli, līdzeni zemes gabali, kuros nav krasu augstuma izmaiņu. Līdzenumus var atrast jebkurā augstumā, lai gan tie parasti ir zemāki par zemi, kas tos ieskauj.
Līdzenumi parasti veidojas, kad nogulsnes no augstākām reljefa formām, piemēram, kalniem, erodē un mazgājas lejup. Laika gaitā nogulsnes uzkrājas, izveidojot lielu līdzenu līdzenumu. Arī vulkānu lava var veidot līdzenumus, atdzesējot un žāvējot slāņos.
Daudzi līdzenumi ir zālāji, bet daži tuksneši un savannas tiek uzskatīti arī par līdzenumiem, piemēram, Āfrikas slavenais Serengeti.
3. galvenā reljefa forma: plato
•••Photodisc / Digital Vision / Getty Images
Plato ir paaugstināts zemes gabals, kas atšķirībā no kalna ir līdzens. Plato laukumi var aptvert milzīgus attālumus, vai arī tos var sagraut mazos paaugstinātos posmos. Šos posmus sauc par izņēmumiem, un tie parasti parādās, kad upes un straumi nepārtraukti grauj lielākus plato.
Plato parasti veidojas, saduroties divām tektoniskām plāksnēm, izraisot lēnu zemes kustību uz augšu. Daži plato, piemēram, Kolorādo plato ASV, joprojām katru gadu paceļas par izmērāmu attālumu. Plato var veidoties arī ar vulkānisko darbību, kad lavas slāņi laika gaitā atdziest un sacietē viens otra virsotnē.
Pasaulē lielākā plato ir Tibetas plato, kas atrodas Āzijas vidienē. Šī plato stiepjas gandrīz 970 000 kvadrātjūdzēs.
4. galvenā reljefa forma: kalni
•••Claudio Giovanni Colombo / iStock / Getty Images
Kalni ir paaugstināti zemes gabali ar ievērojamām virsotnēm, kas ir zemākas un mazāk stāvas nekā kalni. Lielākajai daļai kalnu virsotnes ir "gludākas" virsotnes nekā kalnos, kas nozīmē, ka to virsotnes nav tik nopietnas kā kalnu virsotnes.
Kalnus veido tāda paša veida tektoniskā darbība, kas veido kalnus. Šo darbību, kurā ieži pārvietojas uz augšu sadursmju dēļ ar tektoniskām plāksnēm, sauc par vainīgu. Ilgā laika posmā vainas dēļ kalni var pārvērsties kalnos. Kalni laika gaitā var kļūt arī par kalniem smagas erozijas dēļ.
Kalni sastopami visos kontinentos, dažādās vidēs. Daudzas pasaules daļas ir slavenas ar saviem kalniem, tostarp Skotijas augstienes un Toskāna, Itālija.