Pingvīni ir bezlidojoši jūras putni, kas galvenokārt sastopami Antarktīdā, taču tie ir izplatīti visā dienvidu puslodē un reti šķērso ekvatoru. Patiesībā ziemeļu puslodē dzīvo tikai neliela savvaļas pingvīnu grupa, kas dzīvo un vairojas Isabela salā Galapagu salās. Daži no viņu tuvākajiem radiniekiem dzīvnieku valstībā tomēr ir ziemeļu puslodes ūdensputni.
Evolūcija
Vecākās atrastās pingvīnu fosilijas tika atklātas Jaunzēlandē, un to vecums ir aptuveni 60 miljoni gadu. Šī fosilija palīdzēja mainīt iepriekš izplatīto pārliecību, ka pingvīni attīstījās atsevišķi no lidotajiem putniem, aptuveni pirms 150 miljoniem gadu. Jaunzēlandes fosilijai ir kopīgas īpašības ar dažiem mūsdienu un senajiem bēgošajiem putniem, kas liek zinātniekiem ticēt pingvīniem attīstījās no lidojuma putniem pirms aptuveni 80 miljoniem gadu un ir cieši saistīti ar jūras putniem, piemēram, albatrosiem, petrels.
Albatross
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Albatross ir liels jūras putns, kurš dzīvo Antarktikas reģionā, bet lido diezgan burtiski visā pasaulē. Tam ir vislielākais putnu spārnu platums - 11,5 pēdas, un ir zināms, ka tas lido līdz 10 000 jūdzēm, medot barību saviem mazuļiem. Tāpat kā viņu pingvīnu radinieki, albatrosi izmanto spārnus unikāli no citiem putniem. Kamēr pingvīni izmanto savējos kā pleznas, lai virzītos cauri ūdenim, albatrosi tos izmanto kā planierus. Tie nav visefektīvākie lidotāji, kad viņi klapē spārnus, bet var tos aizslēgt uz āru un vienlaikus slīdēt simtiem jūdžu.
Loons
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Loon, kurai ir piecas sugas, ir vistuvāk salīdzinājumā ar pingvīnu, kas dzīvo ziemeļu puslodē. Parastā kūka ir plaši sastopama Kanādā, bet ziemā tā migrē uz dienvidiem gar jebkuru ASV krastu. Viņu vasaras biotops un vairošanās areāls sniedzas līdz Ziemeļkanādai un pat Grenlandes daļām. Loons ir pielāgojušies par izciliem ūdenslīdējiem, piemēram, viņu brālēniem pingvīniem; to kauli lielākoties ir cieti, piemēram, pingvīnu, nevis dobi, tāpat kā citiem putniem. Tas palīdz loon nirt līdz 80 metriem, bet putniem ir nepieciešams, lai tie lidotu pa ūdens virsmu līdz pat vairākiem simtiem metru.
Petrels
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Petrels, tāpat kā pingvīni un albatrosi, apdzīvo dienvidu puslodi, kas koncentrējas galvenokārt Antarktikas reģionā. Ir zināms, ka milzīgais petrels, kas ir lielākā petrēļu suga, pat nogalina karalisko pingvīnu brālēnus un pat roņus. Parasti petrels barojas ar carrion. Kaut arī milzīgais petrels ir lielisks un graciozs lidotājs, citas petrel sugas raksturo to šķībs lidojuma modeļi.
