Priedes biotopi

Priedes ir skujkoku apakšgrupa, kurā ietilpst visi konusu nesošie koki. Priedes var atšķirt ar savērptajām skuju puduriem, kas vienā vietā piestiprinās pie koka, un unikālajiem priežu čiekuriem, kas ir koka reproduktīvie orgāni. Parasti priedes mēdz dot priekšroku biotopiem ar labi nosusinātām smilšainām augsnēm.

Priedes biotopi nedaudz atšķiras, ceļojot pa dažādiem ASV bioloģiskajiem reģioniem, bet kopumā runājot par priedēm koki var veiksmīgi konkurēt ar cietkoksni, ja augsnes apstākļi lielākoties ir smilšaini un zeme ir labi nosusināta un nav purvains. Ir daudz dažādu priežu sugu, tāpēc visā ASV ir zināmas atšķirības biotopā, kuru priede var aizņemt. Piemēram, ASV dienvidaustrumos vairākas priedes sugas, piemēram, Smilšu priede (saukta arī par egles priedi) vai Loblolly Pine, var labi darboties bagātākās augsnēs. Tāpat valsts rietumu daļā vairākas priežu sugas var atrast kā svarīgu tuksneša ekoloģijas sastāvdaļu.

Priedes labi darbojas smilšainās augsnēs un arī smilšmāla augsnēs. Tomēr smaga, mālaina augsne vai sablīvēta smilšmāla augsne parasti kaitē priedes izdzīvošanai. Šķiet, ka viens ievērojams izņēmums ir Loblolly Pine, kurai ir lielāka mitruma tolerance. Šīs augstās priedes dzimtene ir dienvidaustrumu piekrastes reģioni, un to var atrast augsnē ar mērenu vai augstu mitruma vai māla saturu.

Priedes nodrošina bagātīgu savvaļas dzīvotni, it īpaši putniem un maziem zīdītājiem, kuriem sevišķi patīk priežu čiekuru sēklas. Citas radības, piemēram, dzeņi, priežu mežu izmanto gan kā ligzdošanas zonu, gan kā vietu pārtikas meklēšanai. Briežu un savvaļas tītari bieži sastopami priežu mežā, ja pamežs tiek dedzināts ik pēc pāris gadiem un dabiskajai veģetācijai ir atļauts sekot noteiktajai dedzināšanai.

Atsevišķas priežu sugas var būt pirmais koku veids, kas pieņemas spēkā pēc tam, kad dabiskā vai cilvēka radītais traucējums ir noticis dabiskā apvidū. Šīs dzīvotnes maiņu var izraisīt ugunsgrēks, plūdi vai daudzas cilvēka darbības, piemēram, tās, kas sastopamas lauksaimniecībā un mežizstrādē. Bieži vien pēc priedes maiņas vispirms ienāk priedes, taču bieži laika gaitā priedes aizstāj cietkoksnes mežs vai sajaucas ar priedēm.

Uguns ir priežu meža ekoloģiskā realitāte, un daudzos gadījumos kontrolēts apdegums vai neliels dabisks uguns daudzām priežu sugām palīdz kļūt par dominējošo sugu. Tas jo īpaši attiecas uz Longleaf un Loblolly priežu mežu dienvidu mežiem. Minesotā domkratu priede neuzņemsies sēklas, kamēr sadedzināšana no savvaļas uguns konusus nesasildīs līdz ievērojamai temperatūrai, kas atbrīvo sēklas no čiekuriem.