Kā lielākais savvaļas dzīvnieks Ziemeļamerikā pelēkais vilks bija virsotnes plēsējs dabiskajam un oriģinālajam areālam. Pelēkais vilks var svārstīties no 60 līdz 175 mārciņām un sasniegt 6 pēdu garumu no purnas līdz astei. Tā kā viņu dabiskais areāls sastāvēja no lielākās ziemeļu puslodes, pelēkie vilki ir ļoti pielāgojami un dzīvo daudzos biotopos.
Ziema
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Nevienā citā sezonā vilks nevar parādīt savas meistarīgās medību prasmes un evolūciju kā ziemā. Kaut arī ēdiens var būt nepietiekams nekā citos gadalaikos un laika apstākļi ir daudz prasīgāki, pelēkais vilks, šķiet, ir būvēts sniegam un aukstumam. Pelēkajam vilkam ir lielākas ķepas - 60 mārciņu pelēkajam vilkam ir tāda paša izmēra ķepa kā 100 mārciņu mājas sunim -, kas ziemā darbojas kā sniega kurpes. Šīs ķepas dod viņiem priekšrocības salīdzinājumā ar upuriem, no kuriem daudzi ir smagnēji un ar nagiem.
Temperatūra to pašreizējam diapazonam ziemā pat dienā var būt zemāka par nulli. Jeloustounas nacionālais parks, kur vilki tika atjaunoti un atrodas uz plaukstoša sliekšņa, vidēji ziemā sasniedz nulles līdz 20 grādus pēc Fārenheita un vidēji sezonā ir 150 collas snigšanas.
Vasara
•••Toms Brakefīlds / Stockbyte / Getty Images
Lielākajai daļai pelēko vilku klāsta Amerikas Savienotajās Valstīs vasaras temperatūra svārstās no 70. līdz 80. gadu temperatūras. Tas neattiecas uz Aļasku, kā arī uz Ņūmeksiku un Arizonas meksikāņu vilkiem. Šīs siltākas temperatūras rada vairāk upuru pelēkajiem vilkiem un citiem plēsējiem; viņu tipiskajam upurim šajā laikā ir mazuļi, kurus ir vieglāk nomedīt un nogalināt.
Pavasaris un rudens
•••Toms Brakefīlds / Stockbyte / Getty Images
Gan pavasaris, gan rudens pelēkajam vilkam piedāvā dažādas priekšrocības un izaicinājumus. Pavasara un rudens temperatūra svārstās no vieglas līdz smagai, parasti ir no 30 līdz 60 grādiem pēc Fārenheita. Pavasara laikā pelēkā vilka upuris kļūst aktīvāks, radot lielākas iespējas maltīt baru. Vaislas notiek pavasarī jebkurā vietā no janvāra līdz aprīlim atkarībā no tā, cik tālu uz ziemeļiem atrodas vilki. Kucēni piedzimst apmēram 60 dienas pēc pārošanās, un viņu māte paliek kopā ar viņiem trīs nedēļas, kamēr pārējie ganāmpulki medī.
Kritiena laikā vilku laupījums visā ziemas areālā sāk nobaroties uz ilgu ziemu. Vilks var sekot šim piemēram; lai arī ziemas ir pielāgotas sniegam, ziemas arī tām var būt smagas.
Biotopi
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Laika apstākļi dažādos gadalaikos ļoti ietekmē pelēko vilku daudzos biotopus. Vilki, kas apdzīvo arktisko tundru, var piedzīvot bargākas ziemas nekā tie, kas dzīvo aizsargātos mežos; tie, kas dzīvo sausākās ainavās, var izjust atšķirīgus laupījumu modeļus nekā tie, kas dzīvo prērijā. Visā pasaulē šie vilki apdzīvo visu veidu dzīvotnes, izņemot tropiskos lietus mežus, dodot viņiem vienu no plašākajiem temperatūras diapazoniem, izņemot cilvēku.