Amerikas Savienoto Valstu lielāko sauszemes zīdītāju saraksts

Tomass Džefersons mēdza lielīties Eiropas valstsvīriem ar lielākiem izmēriem, kādus sasniedz amerikāņu dzīvnieki, nekā viņu vecās pasaules kolēģi. Lai gan tas nav stingri precīzs, apgalvojumam ir viens vai divi patiesības elementi: vairāki zīdītāji, kas atrasti arī Eirāzijā, savu maksimālo izmēru sasniedz Ziemeļamerikā. Pleistocēna mamutu, mastodonu un milzu īsās sejas lāču var vairs nebūt, bet Amerikas Savienotās Valstis starp sauszemes zīdītājiem joprojām ir daži kolosi: konkrēti, daži jumbo izmēra nagaiņi un daži episki zilumi.

Ziemeļamerikas zīdītāju karalis, Amerikas bizons ir lielisks liellops vai savvaļas govs, kas ir ko plaši sauc par “bifeļiem”, lai gan īstie bifeļi pieder citai ģintij, kas aprobežojas ar veco Pasaule. Amerikāņu bizoni, kas 19. gadsimtā un 20. gadsimta sākumā gandrīz izzuda, bet, pateicoties īpašai aizsardzībai, pamazām ir atguvušies centienus, nāk divās pasugās: koksnes bizoni Kanādas ziemeļdaļā un Aļaskā un līdzenumu bizoni, kas savulaik klīda pa Lielajiem līdzenumiem miljoniem. Lai gan abi veidi ir titāni, koksnes bizons, kas 2015. gadā tika atjaunots vēsturiskajā Amerikas Savienotajās Valstīs Aļaskā - ir lielākais no abiem un arī augstākais sauszemes zīdītājs Amerikā: buļļi var pārsniegt 2000 mārciņas svars. Koka bizoniem ir arī vairāk uz priekšu vērsts kupris, savukārt līdzenumu bizonu virsotnes ir tieši virs priekšējām kājām.

Dzīvnieka plašajā ziemeļu puslodes diapazonā, kas stiepjas no Skandināvijas līdz Jaunanglijai, apdzīvo vairākas aļņu pasugas, kas ir lielākais briežu dzimtas pārstāvis. Amerikas Savienotās Valstis un Kanāda apgalvo par vislielāko alni: Aļaskas-Jukonas pasugas, kuras buļļu svars var pārsniegt 726 kilogramus (1600 mārciņas). Bez milzīgā apjoma aļņi pārsteidz ar savu augsto augumu - tas var stāvēt 1,8 metrus (6 pēdas) pie pleca - un tā pārsteidzošais izskats, kas ietver sīpolu degunu, plecu kupri un buļļos lielisku plaukstu plauktu ragi.

Aļaska var pretendēt uz diviem lielākajiem sauszemes plēsējiem pasaulē: polārlāci un Kodiak lāci - brūnā lāča pasugu, kas aprobežojas ar Kodiaka arhipelāgu Aļaskas dienvidaustrumos. Baltā lāča svars var būt 800 kilogrami (1760 mārciņas), lielākais savvaļas īpatnis, kas reģistrēts, ir 1002 kilogramu (2210 mārciņu) tēviņš, kurš nogalināts Aļaskas Kotzebue Sound. Kodiaks svars var būt vismaz 680 kilogrami (1500 mārciņas), lai gan daži, domājams, ir nogāzuši svarus labāk nekā 1134 kilogrami (2500 mārciņas). Ziemeļamerikas kontinentālie brūnie lāči jeb grizli parasti ir nedaudz mazāki, lai gan grizli ir īpaši bagāti biotopi - tādi kā Aļaskas piekraste un Britu Kolumbija, kā arī vēsturiski Kalifornija - noteikti var nosvērt vairāk nekā pusi tonnu. Daudzais un izplatītākais amerikāņu melnais lācis, kaut arī ievērojami mazāks par lielākajiem polārajiem un brūnajiem lāčiem, lieluma nodaļa: mežacūka vai tēviņš, kas nogalināts Ziemeļkarolīnā 1998. gadā, svēra 400 kilogramus (880 mārciņas), un vēl lielāki lāči ir zināmi nebrīvē.

Wapiti bieži sauc par alni, kas mulsinoši var atsaukties arī uz Eirāzijas aļņiem. Tas ir otrs lielākais briedis pasaulē un vēsturiski svārstījās no Austrumāzijas līdz lielai daļai Ziemeļamerikas. Cieši saistīti un mazāki staltbrieži, kas dažreiz ir taksonomiski sakrājušies kopā ar wapiti, ir plaši izplatīti no Āzijas vidienes uz rietumiem caur Eiropu. Ziemeļamerikā ir lielākās wapiti pasugas pasaulē: Rūzvelta alnis, kurš nosaukts par ASV prezidenta Teodora Rūzvelta vārdu. Rūzvelts Vašingtonas Olimpiskajā pussalā izveidoja Olimpa kalna nacionālo pieminekli - tagadējo Olimpisko nacionālo parku - galvenokārt tāpēc, lai saglabātu šos tumši pārklātos, pinkainos lielos milžus. Rūzvelta aļņi, kas dzīvo Klusā okeāna ziemeļrietumu nelīdzenajos mērenajos lietus mežos, var sasniegt 590 kilogramus (1300 mārciņas). Neskatoties uz to lielāko masu, Rūzvelta alnis atbalsta proporcionāli mazākus un šaurākus ragus nekā citi Ziemeļamerikas wapiti - varbūt tāpēc, ka plašāki plaukti tos traucētu smagajos kokmateriālu mežos labvēlība.

Lai gan tie atgādina savvaļas liellopus, piemēram, bizonus, Aļaskas ziemeļu muskusi ir ciešāk saistīti ar kazām. Viņi faktiski atjauno šo vilnainā ledus laikmeta zvēru populāciju, kas sastopama arī Kanādas ziemeļdaļā, Grenlandē un Eirāzijā. Buļļa muskokss var svērt 380 kilogramus (836 mārciņas). Mežzemes karibū, kas ir lielākais no Ziemeļamerikas karibū, ir dzīvnieks ar lielu apdraudējumu, galvenokārt tikai Kanādā, bet mazas populācijas apdzīvo ASV Selkirkas kalnu daļu Aidaho un Vašingtonā, kā arī Aļaskas dienvidaustrumu Wrangell-St. Eliass novads. Lielākie buļļi var būt 318 kilogrami (700 mārciņas). Rocky Mountain wapiti ir salīdzināmi pēc izmēriem.