Zemestrīces notiek, kad klintis zem zemes pēkšņi pārvietojas. Šī pēkšņā kustība liek satricināt zemi, dažreiz ar lielu vardarbību. Lai gan zemestrīces satur postošu potenciālu, tās ir viens no būtiskākajiem ģeoloģiskajiem procesiem, kas veicina kalnu veidošanos.
Saistība ar tektoniskajām plāksnēm
Zemestrīces visbiežāk notiek netālu no tektonisko plākšņu malām. Šīs milzīgās garozas klinšu plātnes - tikpat lielas kā valstis vai pat veseli kontinenti - ir visas Zemes virsmas pamatā, kas stiepjas aptuveni 70 kilometrus (43 jūdzes) dziļi. Tektoniskajās plāksnēs var atrasties masas, ūdenstilpes vai abas. Plātnes nav statiskas - tas ir, tās pārvietojas un to kustības parasti nav vienmērīgas vai nepārtrauktas. Šķiet, ka šķīvis daudzus gadus sēž uz vietas, bet pēc tam dažu sekunžu laikā nolaižas uz priekšu noteiktu attālumu. Tieši šī pēkšņā plākšņu pārvietošana viena pret otru ir atbildīga par lielāko daļu zemestrīču. Miljonu gadu laikā daudzu plākšņu nobīdes uzkrāšanās rada būtiskas izmaiņas Zemes virsmā - ieskaitot kalnu veidošanos.
Plākšņu robežu ietekme
Tas, kā tieši plāksnes pārvietojas, veidojot kalnus, ir atkarīgs no tā, kāda veida robežas starp tām pastāv. Ir trīs veidu robežas: atšķirīgas, konverģences un tulkošanas vai transformācijas. No tiem viens veids - konverģents - ir atbildīgs par lielu daļu kalnu veidošanās. Pie saplūstošas robežas divas plāksnes saduras viena ar otru. Ja abās plāksnēs ir masas, spiediena spiediens no sadursmē esošajām plāksnēm liek zemi pacelt, radot kalnus. Ja abās plāksnēs ir okeāni vai vienā plāksnē ir okeāns, bet otrā ir sauszeme, bieži veidojas īpaši kalnu veidi: vulkāni. Atšķirīgas robežas rada arī vulkānus, taču lielākā daļa atrodas zem jūras, kur tos sauc par okeāna viduslaiku grēdām.
Dzina karstums
Zem plāksnēm darbojas lielāks spēks, kas tos rosina kustēties, un, to darot, rodas zemestrīces un veidojas kalni. Šis spēks ir siltums konvekcijas šūnu veidā, kas cirkulē uz augšu no apvalka un pēc tam atkal nogrimst uz leju. Vietās, kur šīs siltuma strāvas nogrimst, plāksnes tiek savilktas saplūstošās robežās. Vietās, kur šīs siltuma strāvas plūst uz augšu, veidojas atšķirīgas plākšņu robežas. Tas ir šis siltuma cikls, kas virza tektonisko aktivitāti.
Ģeogrāfiskie piemēri
Pasaulē augstākā kalnu grēda - Himalaji - veidojās un turpina veidoties, saplūstot divām plāksnēm - Indijas plāksnei un Eirāzijas plāksnei. Īpaši nozīmīga vaina Nepālas centrā izraisa retas, bet ievērojamas zemestrīces, turpinoties kontinentālajai sadursmei. Citas vietas, kur saplūstošās plāksnes rada kalnus, ir Čīle un Japāna, kuras abas ir pakļautas spēcīgām zemestrīcēm. Vietas, kur sadursmes plāksnes agrāk ir izveidojušas kalnu grēdas, ir Alpi, Urālu kalni un Apalaču kalni. Atšķirīgas robežas ar kalniem piemērs ir Atlantijas okeāna vidusdaļa, kuras lielākā daļa atrodas zem ūdens, bet daļa no kuras atrodas virs okeāna kā Islandes sala.
