Cilvēki un lielākā daļa citu dzīvnieku redz gaismas viļņu izmantošanu. Gaisma atstaro apkārtējos objektus un sasniedz jūsu aci, kas sniedz informāciju par apkārtējo pasauli. Skaņas viļņus var izmantot tieši tādā pašā veidā, lai "redzētu". Daži dzīvnieki izmanto atbalsis - skaņas viļņus atstarojas no priekšmetiem savā ceļā - lai pārvietotos un atrastu ēdienu naktī vai tumšās vietās, piemēram, alas. To sauc par eholokāciju.
Sikspārņi
Sikspārņi izstaro skaņas impulsus, kas pārsniedz cilvēka dzirdes robežas, un pēc tam klausās atbalsis, kas rodas, kad šie skaņas viļņi atlec no apkārt esošajiem objektiem. Sikspārņu auss krokas ir unikāli piemērotas šo atbalsu noteikšanai, kas sniedz viņiem informāciju par apkārtējo objektu, tostarp patiešām mazu lietu, piemēram, odu, atrašanās vietu, formu un izmēru. Sikspārņi var arī izmantot atbalsis, lai norādītu objekta kustības virzienu.
Vaļi un delfīni
Jūras zīdītāji, piemēram, vaļi un delfīni, arī izmanto eholokāciju, lai atrastu lietas lielos attālumos, ārpus redzamības diapazona, kā arī okeāna dziļumos, kur ir ļoti tumšs. Vaļi navigācijai un pārtikas atrašanai izmanto eholokāciju. Delfīni arī izdala klikšķus ar deguna audiem un izmanto atbalsis, lai orientētos un medītu. Viņi arī izmanto eholokāciju, lai sazinātos ar citiem savas grupas dalībniekiem un izvairītos no plēsējiem.
Eļļas putni un Swiftlets
Putnu vidū eholokācija ir reta. Divas putnu sugas, kas dzīvo alās un kurām, kā zināms, ir izveidojusies eholokācija, ir Dienvidamerikas eļļas putni un swiftlets. Eļļas putni izstaro klikšķus un izmanto atbalsis, lai tos virzītos pilnīgā tumsā. Swiftlets izmanto eholokāciju navigācijai tumsā un arī sociāliem mērķiem. Šo putnu ausīs, atšķirībā no sikspārņiem, nav redzamas nekādas modifikācijas, kas padara tos īpaši piemērotus eholokācijai.
Skrūves
Ir zināms, ka cērmes izstaro ultraskaņas skaņu un izmanto atbalsis kukaiņu un citu upuru atrašanai. Viņi tuvu savam upurim ātri atver un aizver muti, lai izstaro ātrus zemas intensitātes skaņas impulsus. Skrūves navigācijai izmanto arī eholokāciju. Viņi atrod ceļu caur lapu pakaišiem vai tuneļu tumsā zem sniega, izmantojot atbalsis, ko rada viņu izstarotās skaņas.
Cilvēki
Sonāri un radari, ko cilvēki izmanto navigācijai un objektu atrašanai, ir eholokācijas veidi. Patiesībā šo tehnoloģiju attīstību iedvesmoja zoologa Donalda Grifina darbs, kurš atklāja, kā sikspārņi pārvietojas un izdomāja termins "eholokācija". Daži neredzīgi cilvēki ir attīstījuši spēju atrast šķēršļus, ar mēli nospiežot un klausoties atbalsis. Jauns pētījums parāda, ka neredzīgi cilvēki, kuri var eholokēt, faktiski izmanto smadzeņu vizuālās daļas.
