Ir pagājuši gandrīz divi gadi, kopš viesuļvētra Marija izpostīja Puertoriko, Dominiku, ASV Virdžīnu salas un citas Karību jūras daļas. 5. kategorijas vētra bija spēcīgākā viesuļvētra, ko Puertoriko piedzīvoja pēdējo 80 gadu laikā. Tas izsita spēku, izlīdzināja mājas, iznīcināja ceļus un atstāja ilgstošu ietekmi uz vidi. Mūsdienās viesuļvētras Maria skartie cilvēki un teritorijas turpina ciest.
Viesuļvētras Marijas postījumi
2017. gada septembrī viesuļvētra Maria nokļuva piekrastē Karību jūras reģionā. Tiek lēsts, ka 2975 līdz 4645 cilvēki nomira Puertoriko, raksta The Guardian. CNN ziņo ko izraisīja 5. kategorijas viesuļvētra 90 miljardi USD bojājumos. Tas izraisīja elektroenerģijas padeves pārtraukumus, kas ilga mēnešus un radīja nopietnu pārtikas un ūdens trūkumu. Vētra izskaloja arī ceļus, tiltus un mājas. Sekojošie plūdi radīja papildu postījumus un zemes nogruvumus. Viesuļvētra Maria cilvēkiem bija ne tikai postošs notikums, bet arī ievērojami iznīcināja ekosistēmas.
40 000 zemes nogruvumu
ASV Ģeoloģijas dienests un Puertoriko universitāte atklāja, ka to izraisīja viesuļvētra Marija 40 000 zemes nogruvumi Puertoriko. Spēcīgi nokrišņi un plūdi piesātināja augsni, kā rezultātā augsne un akmeņi slīdēja pa kalniem un iznīcināja lielas salas teritorijas. Nogruvumi sabojāja mājas, bloķēja ceļus un vēl vairāk apgrūtināja iedzīvotāju atveseļošanos.
Mežu maiņa
Nacionālais zinātnes fonds (NSF) pētīja nokaltuši un nolauzti koki pēc viesuļvētras Maria. Kaut arī lielākā daļa palmu izdzīvoja Puertoriko, vētras dēļ citas sugas cieta milzīgus postījumus. Zinātnieki uzskata, ka viesuļvētra Marija nogalināja divas reizes vairāk koku nekā citas vētras pagātnē. Cietkoksnes postīšana nozīmē, ka palmas var pārņemt mežus un mainīt ainavu. Tas ietekmēs arī savvaļas dzīvnieku tipu, kas dzīvo mežos.
Neilgi pēc vētras pētnieki lēsa, ka viesuļvētra Marija iznīcināja 30 procenti koku Puertoriko. Uz elektropārvades līnijām un mājām krita beigti un nolauzti koki. Viņi bloķēja ceļus un tiltus, kas radīja papildu šķēršļus. Daži koki, kas izdzīvoja, zaudēja lapotni, jo spēcīgās vētras noplēsa lapas.
Mūsdienās pētnieki to uzskata 30 miljoni koku nomira Puertoriko. Tā kā koki uztver oglekļa dioksīdu (CO2), to zudums nozīmē, ka CO2 netiks notverts un paliks atmosfērā. Papildus, 5,75 miljoni tonnu oglekļa varētu atbrīvot, jo koki turpina bojāties.
Nitrāts ūdenī
Nitrāts ir neorganisks savienojums, kas sastāv no slāpekļa un skābekļa. Tas pastāv gan dabiskā, gan sintētiskā formā. Piemēram, mēslošanas līdzekļos var atrast nitrātu. Pēc viesuļvētras Maria pētnieki pamanīja, ka to daudzums nitrāts plūsmās palielinājās plūdu, vētras postījumu un noteces dēļ. Puertoriko, postot mežus, ūdenī palielinājās arī nitrātu daudzums.
Dzeramais ūdens nitrāts rada nopietnu risku veselībai, jo tas var ietekmēt to, kā asinis pārnēsā skābekli. Tas var izraisīt methemoglobinēmija vai zilā mazuļa sindroms zīdaiņiem, un veselības problēmas, tostarp slikta dūša, galvassāpes, ātra sirdsdarbība un vēdera krampji pieaugušajiem.
Pārāk daudz nitrātu ekosistēmā var izraisīt arī aļģu ziedēšanu un sliktu ūdens kvalitāti, kas ietekmē zivis un citas sugas. Aļģu ziedēšana var pazemināt skābekļa līmeni ūdenī un nogalināt zivis. Pētnieki uztraucas, ka augsts nitrātu līmenis galu galā var izraisīt piekrastes mirušās zonas.
Slikta gaisa un ūdens kvalitāte
Nitrāti nav vienīgā problēma pēc viesuļvētras Maria. Ūdens trūkums daudziem cilvēkiem lika novākt lietus ūdeni un izmantot citus avotus, kurus varēja piesārņot ar baktērijām un ķīmiskām vielām. Plūdi netālu Superfonda vietnes Puertoriko, iespējams, dzeramajā ūdenī ir izlaiduši bīstamas ķīmiskas vielas, piemēram, svinu. Diemžēl lielu elektroenerģijas padeves pārtraukumu, piegāžu trūkuma un citu problēmu dēļ ir bijis grūti izsekot vētras pilnīgai ietekmei uz ūdens kvalitāti.
Plūdi un nokrišņi radīja ideālus apstākļus pelējuma augšanai mājās pēc viesuļvētras. Tikmēr elektroenerģijas padeves pārtraukumi piespieda cilvēkus paļauties uz ģeneratoriem, kas radīja tvaikus. Šo apstākļu dēļ sliktā gaisa kvalitāte cilvēku mājās ir izraisījusi strauju astmas un elpošanas ceļu saslimšanu gadījumus. AP ziņojumi ka pelējums, ziedputekšņi un piesārņojums ir kļuvuši par lielākām problēmām.
Savvaļas dzīvnieku zaudējumi
Pētnieki ir centušies aprēķināt savvaļas dzīvnieku zaudējumus viesuļvētras Maria rezultātā. Lietus, plūdi, vēji un piesārņojums nogalināja daudzus dzīvniekus, taču grūti atrast precīzus skaitļus. Tā kā viesuļvētra iznīcināja dabiskos biotopus un iznīcināja pārtikas krājumus Karību jūras salās, dzīvniekiem nebija iespējas bēgt no skartajām teritorijām.
Viena no lielākajām vētru skartajām populācijām faktiski ir sikspārņi, kam varētu būt milzīgas sekas. Sikspārņi palīdz izkliedēt sēklas, un to populācijas samazināšanās var izraisīt gada zaudējumi 25 miljoni USD lauksaimniecības nozarei. Un viņi katru gadu apēd tonnas odu, kas nozīmē, ka šie kukaiņi (kas pārnēsā tādas kaitīgas slimības kā Zika) varētu izraisīt lielāku veselības dilemmu.
Zveja ir svarīgs Karību jūras reģiona ekonomikas segments. Puertoriko viesuļvētra Marija zvejniecības nozarei izmaksāja līdz pat 3,8 miljoni USD. Bija zivju trūkums, piesārņojums un problēmas ar ūdeni. Arī koraļļu rifi cieta, palielinoties sedimentācijai.
Vietējo putnu, tauriņu un citu sugu zaudēšana vai samazināšanās ir radījusi vakuumu, kurā invazīvie, vietējie savvaļas dzīvnieki ātri piepildās. Piemēram, cekulainais skaņas signāls - vietējais putns Puertoriko, šķiet, ir pazudis pēc vētrām. Dzīvnieki, kas izdzīvoja, bija spiesti migrēt uz dažādām salu daļām, kas varētu ietekmēt vairošanos un ilgtermiņa izdzīvošanu.
Lēna atveseļošanās
Atveseļošanās pēc viesuļvētras Maria cilvēkiem un videi ir bijusi lēna. Viesuļvētras ekoloģiskā ietekme ir plaši izplatīta. Sākot no sliktas gaisa kvalitātes līdz savvaļas dzīvnieku zaudēšanai, pētnieki turpina vākt datus, taču, iespējams, gadiem ilgi viņiem nebūs visu atbilžu. Daži zinātnieki uzskata, ka tā var būt vairāk nekā desmit gadus pirms dzīvnieki atveseļojas, un pārējo ekosistēmu normalizēšanās var aizņemt vēl ilgāku laiku.