Pelāģiskā zona ezerā vai okeānā ietver visu ūdeni, kas neatrodas netālu no dibena, krasta plūdmaiņas zonā un apkārt koraļļu rifam. Pelaģiskās zivis lielāko daļu sava dzīves cikla pavada pelaģiskajā zonā. Jūras pelaģisko zivju sugu sarakstus var sadalīt piecās apakškategorijās, pamatojoties uz ūdens dziļumu, kurā sugas visbiežāk dzīvo. Šie ūdens slāņi pieaugošā dziļuma secībā ietver epipelāģiskās, mezopelagiskās, batipelāģiskās, abysopelāģiskās un hadopelāģiskās zonas.
Epipelāģiskā jeb saules apspīdētā zona
Okeāna epipelāģiskais slānis stiepjas no virsmas līdz aptuveni 660 pēdām (200 metriem). Gaisma, kas šajā līmenī iekļūst ūdenī, ļauj augt planktonam, aļģēm un peldošajām jūraszālēm. Šajā zonā ir izplatītas mazas barības zivis, kas barojas no planktona, tostarp siļķes, anšovi, plēksne, brētliņas, sardīnes, mazās skumbrijas un putasu. Šīs barības zivis dzīvo piekrastes ūdeņos virs kontinentālā šelfa. Lielākas piekrastes zivis, piemēram, lasis, lielās skumbrijas, jūraszivis un delfīni, baro mazākās zivis. Tādi plēsoņu virsotnes kā tunzivis, lielie stari, bonita, bumbieri un okeāna haizivis ilgāku laiku var pavadīt dziļākos ūdeņos aiz kontinentālā šelfa. Rupjš medūzu plēsējs, milzīgā okeāna saules zivs visu dzīves ciklu pavada atklātā jūrā. Lielākā zināmā okeāna epipelāģiskā zivs - milzīgā vaļu haizivs - barojas ar planktonu.
Mezopelāģiskā jeb Krēslas zona
Ierobežots gaismas daudzums spēj iekļūt ūdenī 660 pēdu (200 metru) dziļumā līdz aptuveni 3300 pēdām (1000 metriem), bet ar to nepietiek, lai notiktu fotosintēze. Planktona filtru padevēji okeāna mezopelagiskajā slānī, piemēram, bioluminiscējošās laternas vai mazie plēsēji tāpat kā jūras inkubatori, ridžgals, barreleye un bremžu lukturis, naktī paceļas līdz epipelāģiskajai zonai, lai barība. Šīs mazākās zivis kopā ar kalmāriem, sēpijām un kriliem ēd mezopelāģiski plēsēji, piemēram, blobfish, čūsku skumbrija, sabertooth zivis, longnose lancetfish un opah.
Bathypelagic jeb pusnakts zona
Zivju sugas batipelāģiskajā slānī, kas atrodas zem 3300 pēdām (1000 metri) līdz 13 000 pēdām (4000 metri) zemāk virsmas, ir mazi plēsēji, kuriem ir izveidojušies neparasti pielāgojumi dzīvei okeāna piķa melnajos dziļumos. Bioluminiscence ir izplatīta batipelagiskajās zivīs, un to izmanto, lai piesaistītu medījumu vai palīgu. Kupra jūraszivis starp acīm izliek luminiscējošu mānekli, dziļjūras pūķa zivs parāda a kvēlojošs stienis, kas piestiprināts pie zoda, un zušu zušu aste ir aprīkota ar luminiscējošu padoms. Lielie saru vai zobu zobu žokļi, odzes eņģu žoklis un melnā zalkša vēdināmais kuņģis ļauj šīm zivīm ēst citas zivis daudzkārt lielākas.
Abysopelagic un Hadopelagic zonas
Abesopelāģiskais jeb apakšējā pusnakts okeāna slānis 13000 pēdu (4000 metru) dziļumā tieši virs okeāna stāvs, un hadopelāģiskā zona, kas ir dziļūdens, kas atrodas okeāna tranšejās, ir zivīm neviesmīlīgas teritorijas. Kalmāri, adatādaiņi, medūzas, jūras gurķi un dažas jūras posmkāju sugas šīs teritorijas sauc par mājām. Bathypelagic apmeklētāji, piemēram, jūraszivis, melnais rijējs un odzes, parasti apstājas tikai ātri paēst, pirms atgriežas pusnakts zonā.