Tulkojumā no latīņu saknēm vārds "litosfēra" nozīmē "klinšu sfēra". Zemes litosfēra aptver akmeni, kas veido garozas virsmas slāni un stiepjas zemāk līdz grunts sākumam mantija. Kontinentālajos apgabalos sasniedzot 200 kilometru (120 jūdžu) dziļumu, litosfēra ir trausla un pastāvīgi mainās apkārtējās klints blīvuma un temperatūras svārstību dēļ.
Litosfēra
No trim Zemes slāņiem - iekšējā kodola, apvalka vai vidējā slāņa un virsmas ārējās garozas - litosfēra ietver garozu un apvalka augšējo daļu. Kontinentālā litosfēra ir visbiezākā pasaulē. Zem okeāna litosfēra ir plānāka un stiepjas tikai aptuveni 100 kilometrus (60 jūdzes).
Litosfēras blīvums
Litosfēras blīvums mainās atkarībā no temperatūras, dziļuma un vecuma. Aptuveni 50 kilometrus (30 jūdzes) zem Zemes virsmas blīvuma mērījumi sasniedz 200 000 mārciņas uz kvadrātcollu (13 790 bāri). Iepriekš minētās garozas un apvalka spiediena dēļ litosfēras blīvums parasti palielinās, palielinoties gan apkārtējās klints vecumam, gan dziļumam.
Temperatūra
Litosfēras temperatūra var svārstīties no garozas temperatūras līdz nullei grādiem pēc Celsija (32 grādi pēc Fārenheita) līdz augšējās apvalka temperatūrai 500 grādos pēc Celsija (932 grādiem pēc Fārenheita). Apvienojot to ar spiedienu un blīvumu, kas atrodams dziļākos litosfēras slāņos, izraisa augsta temperatūra klints, kas kūst un plūst zem virsmas - galvenais faktors tektoniskajā un seismiskajā aktivitātē ap globuss.
Okeāna litosfēra
Uz okeāna litosfēru attiecas tādi paši fizikas likumi kā uz kontinentālo litosfēru okeāna litosfēras blīvums ir vairāk atkarīgs no augšējā apvalka biezuma nekā no virsmas garoza. Blīvākas okeāna litosfēras nogrimšana vai "subdukcija" zem mazāk blīviem slāņiem var izraisīt spēcīgas zemestrīces, piemēram, tās, kas notiek gar Klusā okeāna malu.
