Koraļļu rifi ir struktūras zem ūdens, ko veido koraļļu izdalītais kalcija karbonāts. Koraļļi ir mazu jūras dzīvnieku kolonijas. Rifi parasti vislabāk aug siltos, dzidros un saulainos ūdeņos. Koraļļi parasti atrodas ūdeņos, kas satur maz barības vielu. Rifi nodrošina mājvietu vairāk nekā 25 procentiem jūras dzīves, lai gan tie aizņem mazāk nekā 1 procentu no okeāna dibena. Cilvēki ir nopietni ietekmējuši koraļļu rifus, tieši vai netieši mijiedarbojoties.
Iznīcinoša prakse koraļļu rifu tuvumā
Koraļļu rifi, kas atrodas tiešā tuvumā cilvēku praksei, piemēram, cianīdu un dinamītu zvejai, dinamiskas koraļļu rifu kolonijas ir padarījušas par rifiem, kas satur ļoti maz dzīvības. Dinamīta un cianīdu zvejas postošie spēki ir apgāzuši gan kolonijas, gan rifus, nopietni ietekmējot dzīvi.
Cilvēki un piesārņojums
Cilvēka radītie piesārņotāji koraļļu rifiem ir nodarījuši lielu kaitējumu. Piemēram, Lielais barjerrifs pie Austrālijas krastiem atrodas netālu no zemes, kurā ir 80 procenti lauksaimniecības zemes. Mēslojums, herbicīdi, pesticīdi un citi piesārņotāji aizplūst okeānā, un tiem ir negatīvas sekas koraļļu rifam. Ūdens arī kļūst mazāk dzidrs, kā rezultātā koraļļu rifs nespēj pietiekami daudz saules iedarbības, lai uzturētu sevi.
Cilvēka izraisītas klimata pārmaiņas
Cilvēka izraisītas klimata izmaiņas ir izraisījušas ultravioletā starojuma palielināšanos, okeāna temperatūras anomālijas un palielinātu okeānu paskābināšanos. Augsts ultravioletā starojuma līmenis var izraisīt koraļļu organismu bojājumus audos. Okeāna temperatūra ietekmē slimību uzliesmojumu koraļļu vidū un koraļļu balināšanu. Palielināta okeāna paskābināšanās izraisa daudzu organismu, īpaši koraļļu, kas izdala kalcija karbonātu, skeleta veidošanos. Tā rezultātā nav iespējams saglabāt un veidot pašu rifu.
Jūras dzīves noplicināšana
Tā kā 25 procenti okeāna radību ir atkarīgi un attīstās ap koraļļu rifiem, koraļļu rifu noplicināšanas rezultātā tiek izsmelti citi jūras dzīvnieki, tostarp zivju sugas. Tas ietekmē ne tikai okeānus, bet arī cilvēkus, it īpaši tās populācijas, kuras uzturam ir ļoti atkarīgas no jūras veltēm.
Niršana un tās ietekme
Niršana ap koraļļu rifiem un to tuvumā var būtiski ietekmēt rifu. Nirēji, kas pieskaras koraļļu galvām, var ietekmēt koraļļu galvas veselību. Nirēji, kas fotografē, var nejauši ietriekties rifā. Burbuļi, kas izplūst no elpojošām maskām, iesprūst rifa alās un pārkarēs un var nogalināt smalku jūras dzīvi. Laivas, kas šajā vietā ieved ūdenslīdējus, arī piesārņo ūdeni ap rifu ar naftas produktiem, notekūdeņiem un atkritumiem, piemēram, alumīnija kannām, stikla pudelēm un plastmasas maisiņiem. Kā zināms, arī nespējīgi operatori ar savām laivām ietriecās rifos.