Okeāni nodrošina vietu simtiem tūkstošu sugu uz Zemes, un tas ir būtiski cilvēka dzīvībai. Diemžēl, lai gan daudzas sugas ir spējīgas radīt pārtiku un skābekli no okeāna, cilvēka darbība var negatīvi ietekmēt okeānu un tā savvaļas dzīvniekus. Tikai Amerikas Savienotajās Valstīs aptuveni katram sestajam darbam ir kaut kas saistīts ar okeānu, un daudziem no tiem ir smagas sekas ekosistēmai.
Sugu pārzveja
Bieža pārtikas savākšanas metode, makšķerēšana krasi ietekmē okeānus. Pieaugošais olbaltumvielu pieprasījums ir izraisījis liela mēroga zvejas darbību pieaugumu, un visā 20. gadsimtā daudzas valstis nespēja ieviest drošības pasākumus, lai novērstu pārzveju. Tā rezultātā vairāku lielu zivju sugu populācijas ir samazinājušās par 90 procentiem no to pirmsindustriālās populācijas. Šis noplicinājums izjauc okeāna pārtikas ķēdes: tas novērš plēsējus un ļauj viņu laupījumu populācijai nekontrolēti augt. Samazinoties mērķtiecīgo zivju populācijai, daudzas darbības pāriet pārtikas ķēdē uz citām sugām, un laika gaitā tas var izraisīt būtiskas izmaiņas jūras ekosistēmās.
Piesārņojums un dempings
Cilvēku piesārņojums būtiski ietekmē arī okeānus. Astoņdesmitajos gados ceļotāji, kas iet cauri Klusajam okeānam, sāka pamanīt teritorijas, kurās ir liela plastmasas atkritumu koncentrācija, ko acīmredzot okeāna dabiskās straumes savāca vienā apgabalā. Tā dēvētajā Klusā okeāna atkritumu virpulī kvadrātjūdzē var būt līdz 1,9 miljoniem atkritumu gabalu, un līdzīgs atkritumu plankums pastāv Atlantijas okeāna ziemeļdaļā. Turklāt naftas noplūdes, piemēram, tās, kas rodas no Deepwater Horizon ugunsgrēka 2010. gadā, var piesārņot lielas okeāna posmi, iznīcinot visas zivju un citu sugu populācijas un ietekmējot reģionālo ekosistēmu gadu desmitiem.
Siltumnīcefekta gāzu emisija
Palielinoties atmosfērā atrodamajam oglekļa dioksīdam - parastai siltumnīcefekta gāzei -, okeāns absorbē daļu no pārmērībām. Gāze reaģē ar jūras ūdeni un samazina tā pH līmeni, palielinot ūdens skābumu. Kopš rūpnieciskās revolūcijas okeāna pH ir samazinājies par 0,1 pH, kas nozīmē jūras ūdens skābuma palielināšanos par 30 procentiem. Tas ietekmē dzīvnieku un augu augšanu okeānā, novājinot koraļļus un vēžveidīgos.
Organiskie atkritumi ieplūst okeānos
Organiskie atkritumi, kas tiek izmesti okeānos, var postoši ietekmēt ekosistēmas. Mēslojuma un notekūdeņu notekūdeņu pārpalikums barojas okeānā caur upēm. Šī pēkšņā organisko materiālu pārpilnība var izjaukt dzīves līdzsvaru skartajās teritorijās. Organiskais piesārņojums var izraisīt aļģu ziedēšanu, strauju dažu mikroorganismu sugu pieaugumu var radīt toksīnus vai patērēt brīvo skābekli reģionā, nogalinot vai aizdzenot citus sugas.
