Zemes materiāli un procesi, kas tiem pakļauti, nosaka daudzus civilizācijas aspektus. Planētas fiziskā ģeoloģija nosaka civilizācijai pieejamos dabas resursus, un tāpēc tā ietekmē pilsētu attīstību, ekonomiku un sabiedrības veselību. Turklāt gan pakāpeniskas, gan pēkšņas ainavas izmaiņas ietekmē iedzīvotājus, kas to apdzīvo.
Dabas resursi un ekonomiskā dzīve
Reģiona fizisko ģeoloģiju nosaka Zemes garozas sastāvs šajā reģionā. Tas pats par sevi nosaka resursus, kas pieejami šajā reģionā dzīvojošajiem. Fiziskā ģeoloģija var ietekmēt populācijas pat tad, ja resursus iedzīvotājiem nevar nekavējoties izmantot. Kad resurss ir vērtīgs pasaules mēroga tirdzniecības mērogā, tam būs pozitīva ietekme uz iedzīvotājiem. Piemēram, Saūda Arābijai ir vislielākās naftas rezerves pasaulē. Šis ģeoloģiskais fakts stiprina Saūda Arābijas ekonomisko un politisko stāvokli, un tas, savukārt, var ietekmēt tās iedzīvotāju dzīves kvalitāti.
Augsnes virskārta un lauksaimniecība
Daži reģioni ir labi piemēroti lauksaimniecībai, pamatojoties uz īpašajiem materiāliem Zemes garozā. Otrais augstākais garozas slānis, ko sauc par augsnes virskārtu, ir bagāts ar barības vielām un tāpēc ir labs kultūraugu audzēšanai. Piemēram, Amerikas Savienoto Valstu Lielo līdzenumu reģionā bija dziļš augsnes virskārtas slānis, kas noveda pie lauksaimniecības vairošanās. Tomēr laika gaitā pārmērīga lauksaimniecība un dabiski procesi, piemēram, erozija, pasliktināja zemes kvalitāti. Tas noveda pie 1930. gadu putekļu vētrām. Tāpēc ir svarīgi paturēt prātā gan fiziskās ģeoloģijas nozīmi cilvēkiem, gan arī cilvēku ietekmi uz fizisko ģeoloģiju.
Pamatakmens un civilizācija
Pamatakmens ir cietā ieža slānis zem reģiona augsnes. Pamatakmens slāņa tipam un dziļumam ir liela loma, nosakot gan apbūves metodes, gan ūdens plūsmu reģionā. Projektējot ēku pamatus, arhitektiem un plānotājiem ir jāņem vērā pamatakmeņi. Pamati, kas noenkuroti pamatakmenī, parasti ir stabilāki nekā tie, kas nav. Ja pamatiežu slānis ir ārkārtīgi dziļš vai necaurejams, tas var apgrūtināt pamatu izveidi vai izmaksāt dārgi. Turklāt reģiona pamatakmens nosaka ūdens nesējslāņa veidošanos un pazemes ūdens plūsmu. Šie faktori jāņem vērā, urbjot akas un izsekojot notekūdeņu plūsmai.
Katastrofāli notikumi
Fiziskā ģeoloģija ietver Zemes tektonisko plākšņu un to kustības izpēti. Tādi seismiski notikumi kā zemestrīces un cunami ir tektonisko izmaiņu rezultāts. Tādā veidā fiziskā ģeoloģija ārkārtīgi ietekmē civilizāciju. Ja reģions nav gatavs šādai katastrofai, vietējās dzīves un sabiedrības nodevas var būt nopietnas. Piemēram, 2004. gada cunami Indijas okeānā pārsteidza cunami brīdināšanas sistēmas trūkuma dēļ. Galu galā cunami nogalināja vairāk nekā 227 000 cilvēku. Ja kādu reģionu apdraud ģeoloģiskas katastrofas, sagatavošanās var palīdzēt glābt dzīvības. Piemēram, ASV Federālajai ārkārtas situāciju pārvaldības aģentūrai ir seismisko kodu kopums, kas paredzēts ēku zemestrīces postījumu mazināšanai. Reģionos, kas ir pakļauti zemestrīcēm, piemēram, Kalifornijā, šo kodeksu ievērošana var palīdzēt mazināt postījumus un upurus.
Izmantošana
Fiziskās ģeoloģijas ietekme uz cilvēkiem nav vienpusēja; civilizācija var ietekmēt fizisko ģeoloģiju. Piemēram, daži būvniecības un attīstības veidi var paātrināt eroziju. Turklāt resursi tiek izsmelti, kad cilvēki tos mīnē. Kad notiek tehnoloģiskā attīstība, vienmēr jāņem vērā ģeoloģijas un civilizācijas savstarpējā saistība. Ja prakse ietver fiziskās ģeoloģijas izmantošanu un nav ekoloģiski ilgtspējīga, tai galu galā var būt kaitīga ietekme uz cilvēkiem, kas to veic.
