Lietus meži sastāv no četriem "slāņiem", pamatojoties uz koku un lapotnes lielumu. Šiem slāņiem piešķirtie nosaukumi ir 1) izveidojies slānis, 2) nojume, 3) zemūdens pamats (saukts arī par "vidējo stāstu" vai "apakšējo nojume") un 4) meža grīda. Izveidojies slānis ir augšējais slānis, un to veido augstākie koki.
Meža milži
Jaunie koku slāņi bieži tiek dēvēti par "milžiem" un var sasniegt 180 līdz 200 pēdu augstumu. Lai saglabātu šādu augstumu, šiem kokiem jābūt stiprām, ļoti ūdens izturīgām pamatnēm un stumbriem, kā arī plaši izplatītām galotnēm ar izturīgām, vaskainām lapām.
Laika apstākļu galējības
Tā kā topošā slāņa koki nav aizsargāti, tie ir pakļauti ekstrēmākajiem tropiskā reģiona laika apstākļiem. Jaunajiem koku slāņiem ir jācīnās ar intensīviem tiešiem saules stariem, spēcīgu vēju, ilgstošām sausām burvībām un stipra lietus periodiem. Laika gaitā šie koki ir iemācījušies pielāgoties šādām izmaiņām.
Veidi
Kā norāda vietne TigerHomes.org, visizplatītākie koku veidi, kas aizņem jauno slāni, ir cietkoksnes mūžzaļie un platlapju koki. Divi primāri šādu jaunu slāņu koku piemēri ir kapoks un Brazīlijas rieksts. Abos toņos ir ļoti plašas virsotnes, tie ražo ziedus un nodrošina mājvietu daudzām putnu, dzīvnieku un kukaiņu sugām.
Ziedi
Papildus ziediem, ko ražo tādi koki kā kapoks un Brazīlijas rieksts, topošā slāņa apakšējās daļās var atrast orhideju šķirnes. Bet lielākā daļa ziedu un augu eksistē trijos pārējos slāņos, kurus aizsargā topošais slānis.
Sēklu izplatīšana
Jaunā slāņa koki izmanto to augstumu, kā arī spēcīgo vēju un izkliedē sēklas un ziedputekšņus pa apakšējiem slāņiem. Saskaņā ar Smitsona Tropu pētījumu institūta datiem daži koki ražo sēklas ar "spārniem", kas ļauj nokrist tālu prom no vecāku koka, tādējādi izvairoties no konkurences par pārtiku un ūdeni.
Alternatīvs vārds
Tā kā tas ir pakļauts tiešiem saules stariem, topošo slāni sauc arī par "saules apgaismotu zonu".
