Gerbila adaptācijas

Gerbili ir pelēm līdzīgi grauzēji no Cricetidae dzimtas, kas apdzīvo sausākos Āzijas reģionus un Āfrikas ziemeļus. Savvaļā ir gandrīz 100 dažādu smilšu sugu, taču lielākā daļa mājdzīvnieku ir mongoļu smiltis, Meriones unguiculatus. Viņi ir ļoti sabiedriski dzīvnieki, un par vecākiem rūpējas abi vecāki.

Lielākā daļa serpju dzīvo sausā klimatā, kas parasti dienā ir ļoti karsts, un ziemeļu diapazonos naktīs temperatūra var ļoti atdzist. Gerbils mēdz palikt savās urbās dienas karstākajās dienās un vēsākajās nakts daļās. Urbuma temperatūra ir mērenāka nekā ārpusē esošā.

Tā kā daudzas smiltis dzīvo tuksnešos, spēja efektīvi apstrādāt ūdeni ir svarīga izdzīvošanas adaptācija. Gerbiliem parasti nav pieejas savvaļas ūdenstilpnēm, tāpēc viņi lielāko daļu ūdens iegūst no apēstajiem augiem. Liela daļa šī ūdens tiek aizturēta viņu ķermeņa tauku šūnās. Gerbils ražo tikai nelielu daudzumu ļoti koncentrēta urīna, un to izkārnījumi ir ļoti sausi, tāpēc to atkritumos tiek zaudēts maz ūdens. Pārtikas var būt arī tuksnesī, tāpēc smiltis urbumos sakrāj sēklas un dārzeņu vielas.

Gerbiliem ir vairākas fiziskas adaptācijas, kas palīdz izvairīties no plēsējiem. Gerbiliem ir daudz mazāka smaka nekā citiem grauzējiem, piemēram, žurkām un pelēm. Viņu krāsa savvaļā parasti ir gaiši brūna, kas labi iekļaujas tuksneša apkārtnē un padara tos mazāk redzamus plēsīgajiem putniem. Viņiem ir lieliska dzirde, kas var viņus brīdināt par briesmām, kā arī laba perifēra redze. Pateicoties spēcīgajām aizmugurējām kājām, gerbiles ir arī lieliski lecēji. Viņu garās astes palīdz viņiem saglabāt līdzsvaru, lecot. Ja garenīti aizķer aiz astes, daļa astes novirzīsies, ļaujot serdei aizbēgt. Atšķirībā no ķirzakām, pelēkā aste vairs neataugs.

Ja smiltis izjūt briesmas, tā bieži sasit asti. Dungošana brīdina citas tuvumā esošās pelēkas, ka pastāv briesmas, un arī pārējās smiltis sāks dunēt vai ienirt pēc ieejas viņu urbumos. Katrā urbā dzīvos tikai viena smilšu dzimta, taču urbumi ir ļoti plaši, tajos ir ligzdas un pārtikas uzglabāšanas vietas. Vienmēr ir vairāk nekā viena ieeja urbumā, tādēļ, ja plēsoņa, piemēram, čūska, ienāk urbumā, smilšu ģimenei ir veids, kā aizbēgt.