Amerikas Savienotajās Valstīs dzīvo astoņas kokvilnas trušu sugas. Lai gan tie ir mīlīgi radījumi ar garām ausīm un uzpampušām baltām astēm, viņi ir populārs medījamais dzīvnieks. Mednieki ir tikai puse cīņas par trušiem. Dabiskie plēsēji, piemēram, lapsas, koijoti, čūskas un vilki, viņus uzskata par patīkamiem un viegli noķeramiem. Tā kā barības ķēdē ir tik maz, efektīvu ligzdu veidošanu padara vēl svarīgāku.
Ligzdu nozīme
Lielākā daļa trušu trušu nepārdzīvo pirmo dzīves gadu. Viņi kļūst par dzīvnieku, mednieku, slimību un ievainojumu upuriem. Sugām ar augstu mirstības līmeni bieža reprodukcija ir būtiska sugu izdzīvošanai. Pārošanās pāros gadā var iegūt gandrīz 40 trušus. Briežu ziņā ir veidot ligzdas un barot mazuļus. Ar vidējo pakaišu izmēru piecos zaķos ligzdas celtniecība prasa ievērojamu plānošanu, būvēšanu un uzturēšanu.
Rakšana
Pēdējās grūtniecības dienās stirna sāk meklēt ligzdu veidošanas vietas. Ligzdas tiek izraktas zemē. Viņi iegūst kausa formas izskatu. Atšķirībā no garajām pazemes bedrēm truši rakājas, lai izvairītos no plēsējiem, ligzdas tiek izraktas neatkarīgi un ir daudz seklākas. Viņi nepieslēdzas tieši citām pazemes trušu takām. Ligzdas, kas bieži tiek izraktas zem suku vai zālāju laukumiem, ir gudri maskētas un labi paslēptas.
Odere ar veģetāciju
Trušu mātīte vairākas dienas vada veģetāciju, lai izplatītos pa ligzdas dibenu. Veģetācija kalpo kā ligzdas māneklis, kas apgrūtina plēsēju redzamību. Miglas zāles un raupji krūmi parasti kalpo par ligzdas pamatu. Jebkura veida zemes segums būs piemērots, ieskaitot savvaļas puķes vai dzeloņdadžus.
Odere ar kažokādu
Zaķi piedzimst bez kažokādas, kas ligzdas siltumu padara kritisku. Ligzdas veidošanas pēdējos posmos stirna kā ligzdas odere izmantos savu kažokādu. Tas plēš kažokādas no visām ķermeņa daļām, izņemot vēderu, un kažokādu izmanto visā ligzdā. Saskaņā ar Deividu A. Kastels, grāmatas "Nest Building… in Cottontail Rabbit" autors, nav korelācijas starp ligzdas lielumu un metiena lielumu. Ligzdas tiek veidotas līdzīgi katras grūtniecības laikā; stirnai nav iespējas uzzināt, cik daudz veģetācijas vai kažokādas tam būs nepieciešams, tāpēc tā uzceļ pietiekami lielu ligzdu daudziem pēcnācējiem.
Ligzdu apkope
Tā kā pārošanās pāris nepaliek kopā, tikai mātīte ir atbildīga par mazuļa kopšanu, kā arī par savu uztura vajadzību nodrošināšanu. Ligzda ir klāta ar zāli, kamēr trusis dodas meklēt barību. Tikai barošanas laikā stirna ir ligzdā. Naktī tā guļ tuneļos netālu no ligzdas, lai uzraudzītu mazuļus. Ligzda tiek izmantota apmēram divas nedēļas, līdz zaķi spēj paši izdzīvot un pamest ligzdu.
