Vaļu haizivs ir lielākā zivs pasaulē, un tā garums var pārsniegt 40 pēdas. Tie ir sastopami siltās jūrās visā pasaulē. Tās ir paklausīgas sugas, kas barojas ar planktonu un citām sīkām jūras radībām. Zinātnieki nav precīzi pārliecināti, kas notiktu, ja viņi izmirtu.
Apraksts
Vaļu haizivīm ir sakārtoti ķermeņi, saplacinātas galvas, lielas žaunas un plaša mute netālu no snuķa priekšpuses. Viņu āda svārstās starp pelēku un brūnu, un tajā ir balti plankumi un gaišas svītras ar šaha dēļiem līdzīgu rakstu. Viņu vēderi ir balti. Viņu divi muguras spuras atrodas netālu no gara ķermeņa aizmugures, kas beidzas ar astes spuru vai asti, kas sadalīta divās daivās.
Izplatīšana un biotops
Vaļu haizivis dod priekšroku siltam ūdenim no 68,9 grādiem līdz 86 grādiem pēc Fārenheita. Tie ir sastopami lielākajā daļā pasaules tropisko un silto mērenu jūru, izņemot Vidusjūru. Tie atrodas Klusajā okeānā no Čīles līdz Kalifornijai, no Japānas līdz Austrālijai un pie Havaju krastiem. Atlantijas okeānā tie sastopami no Ņujorkas līdz Brazīlijai un no Gvinejas līča līdz Senegālai, Āfrikā. Indijas okeāna reģionā tie sastopami no Sarkanās jūras līdz Arābijas līcim.
Barošana
Lai gan tās ir lielākās zivis pasaulē, vaļu haizivis barojas ar sīkiem dzīvniekiem un augiem, tostarp planktonu, maziem vēžveidīgajiem, tunci un kalmāriem. Vaļu haizivju filtrs baro, atverot muti, izspiežot žokļus un iesūcot ūdeni. Tad vaļu haizivs aizver muti un ļauj ūdenim iziet cauri žaunām. Starp mutes atvēršanu un žaunu atvēršanu sīki dzīvnieki tiek ieslodzīti ar sietam līdzīgu struktūru, ko mutē izveidojuši zobveida zvīņas, ko sauc par dentikulām.
Pārtikas tīkls
Haizivis ir augstākā līmeņa plēsēji vai plēsēji, kuriem nav citu savu plēsēju. Zinātnieki ir novērojuši, ka, zaudējot augstākā līmeņa plēsējus no ekosistēmas, šī plēsēja plēsīgo dzīvnieku populācija strauji uzbriest. Iedzīvotāju skaits reizēm kļūst tik liels, ka plēsīgie dzīvnieki drīz vien apēd barību. Ir ļoti grūti veikt pētījumus par haizivju lomu ekosistēmā, tāpēc zinātnieki nav pārliecināti, kas notiktu, ja haizivis izzustu. Tomēr zinātnieki apgalvo, ka, ja lielais baltais izmirtu, varētu palielināties roņi, jūras lauvas un mazie vaļi. Ja vaļu haizivs izzūd, planktons var palielināties. Tomēr planktonu ēd arī vairākas vaļu sugas.
