Mērenie zālāji ir biomas vidēja platuma ģeogrāfijās. Zālājiem ir auglīga augsne, un zāles ir dominējošā veģetācijas suga, un teritorijas bieži sadrumstalojas, pārveidojot dabiskās telpas lauksaimniecībā. Mērenos zālājos parasti ir maz nokrišņu (10-20 collas gadā), un tos ietekmē gan sausums, gan uguns apstākļi. Mērenu zālāju fauna ir unikāla, un attiecības starp sugām ietver vairākus simbiozes gadījumus.
Vispārējās simbiotiskās attiecības
Simbiotiskās attiecības ir ciešas attiecības starp divām vai vairākām dažādām sugām, kur vienas sugas uzvedība ietekmē citas sugas. Ir trīs galvenie simbiotisko attiecību veidi. Pirmais ir savstarpīgums, kur abām sugām ir pozitīvi ieguvumi no mijiedarbības. Otrais ir komensālisms, kur viena suga gūst labumu, bet otra suga neietekmē. Trešais ir parazītisms, kurā viena suga gūst labumu, bet otra suga piedzīvo negatīvu ietekmi vai kaitējumu.
Savstarpīgums mērenās zālājos
Zālāji ir vide, kas bagāta ar celulozi, jo dominējošā veģetācija ir zāle. Daudzām sugām celulozi ir grūti noārdīt. Zālājos celulozi noārdīt palīdz atgremotājiem raksturīgas baktērijas, kas dzīvo lielo zālēdāju kuņģos. Tādā veidā baktērijas plaukst zālēdāju kuņģī, un zālēdāji spēj metabolizēt celulozi.
Komensālisms mērenās zālājos
Liellopi bieži sastopami zālāju biomos. Viņi ganās uz īsām un garām zālēm, kas atrodas visā ainavā. Ganīšanas laikā tie traucē apkārtējos kukaiņus. Liellopu egreti ir pielāgojušies, lai barotos no traucētajiem kukaiņiem, kurus liellopi izskalo no zālēm. Liellopi nesaņem nekādu labumu, bet liellopu egreti gūst labumu no pārtikas avota. Citam piemēram, stādāmie augi ir sastopami daudzos biomos. Lieli stādu augi nodrošina aizsardzību jauniem stādiem, kas aug zem stādāmo augu lapām. Viņi pasargā jaunos stādus no zālēdāju ganībām, sala stresa ziemas mēnešos un siltuma stresa vasaras mēnešos, lai gan lielie stādāmie augi nedod labumu.
Parazītisms mērenās zālājos
Grabulis ir zāļu ģints, kas tiek uzskatīts par semiparazītu. Grabulis dzīvo uz zālaugu saknēm un iegūst uzturvielu, barojoties ar barības vielu un ūdens plūsmu caur saknēm. Grabulīši samazina barības vielu plūsmu uz zālēm un samazina arī konkurējošo zālaugu dominanci, ļaujot zālājos augt citām sugām, piemēram, garšaugiem. Parazītu dzīvnieks, brūngalvas govsputns ir dzimtene gan zālāju, gan labības vidē. Tie ir perēšanas parazīti, kas nozīmē, ka brūngalvie govju putni dēj olas citu zālāju putnu ligzdās un liek citām sugām izšķilties olas un audzēt mazuļus. Govju putna priekšrocība ir mazais ieguldījums mazuļu audzināšanā, vienlaikus nododot gēnus jaunām paaudzēm, savukārt izmaksas tiek pārnestas uz saimnieku sugām.